计划中的卡塔尔世预赛亚洲区40强赛小组赛重启时间日益临近，但现实世界中的疫情又让计划遭遇难题。据最新消息显示，亚足联已经通知参赛的40个会员协会，要求在2月15日之前给出一个明确的说法，即到底能否按计划重启主客场制的比赛。如果在这个时间点之前无法达成一致，亚足联将不得不启动B方案：统一将赛事安排在6月中上旬进行。
2月15日！40强赛承办的最后期限
按之前公布的计划，3月25日与3月30日将以主客场赛制进行40强赛小组赛第7、8轮的比赛。但随着时间的临近，亚洲范围内的疫情依然很复杂，各国和地方政府根据实际情况拟定了一系列防疫抗疫政策，出入境管理要求也不一样。恰恰是这种不确定性，让40强赛8个小组中的大多数场次根本无法按计划进行。因而不少会员协会已经要求亚足联再次延期，并提出将赛事统一延后到6月份以赛会制完赛。
之前亚足联秘书长温莎在接受马来西亚媒体采访时明确表示，亚足联不会采取“少数服从多数原则”。所有参赛队都有权利在自己的主场进行比赛，只有在证明某些球队确实无法在主客场制的情况下进行比赛，才会讨论集中赛会制。
记者从亚足联了解到，亚足联2月8日已经给下属会员协会发去通知，要求在2月15日之前必须作出最后决定，即各会员协会是否能够在主场承办40强赛小组赛。当然“能够主办”包括一系列的先决条件，比如国际航班能否正常飞行，出入境方面能否提供便利，能否无需进行隔离等等。待8个小组的信息全部都反馈回来之后，亚足联再统一作出决定。
“只有在会员协会于2月15日这个规定的时间自行作出决定之后，亚足联才会介入。在这之前，我们将给各会员协会以均等的机会。给出最后期限，是因为我们亚足联需要通过内部程序来商讨最终方案、以作出最后的抉择。”亚足联秘书长温莎表示。“6月份是国际足联给出的结束亚洲区第二阶段即40强赛的最后期限，而9月份则需要展开第三阶段比赛。我们必须要在2022年4月之前结束亚洲的全部预选赛。”
亚足联将协助选择赛地
如果6月份以赛会制进行比赛，赛地又将是新的问题。不过温莎表示，目前尚未就此展开讨论，但亚足联将会协助会员协会选择一地主办。“目前还不是讨论具体赛地的时候，因为现在首先需要确定的是在3月份能否进行比赛。如果我们现在就来讨论赛地的问题，则很难在各方都达成一致意见，问题也就无法展开下去。所以，只有在2月15日截止时间过后，在确认大家无法以主客场制正常完赛之后，才会展开下一个问题的讨论。”
“在2月15日过后，那些尚未作出决定的会员协会。亚足联将会单独询问他们是否可以按计划进行，如果‘Yes’，我们就要求他们提供与比赛相关的更进一步的信息与材料。之后，我们也会给对手所在协会发去信息，了解他们是否能够或愿意去进行比赛。如果无法达成一致，则亚足联将会统一展开研究。”温莎最后说道。
从目前情况来看，关于40强赛的问题在2月15日之前暂时不会有任何明确的说法。只有在15日之后，形势才会明朗。
值得注意的是，2月15日也是亚足联征求亚冠联赛以及亚足联杯赛这两大俱乐部赛事小组赛主场申办的最后截止时间。先前记者曾提及过，亚冠联赛主场申办有可能与40强赛小组赛主场申办结合起来考虑，恐怕并未空穴来风。
