新闻背景：北京时间4月22日晚，中国国奥队结束了在本届U23亚洲杯上的最后一战。最终，面对同组对手阿联酋队，国奥队2：1艰难取胜，以一胜两负结束了本届赛事的征程。
结局早已注定，在前两轮小组赛连续不敌日本队、韩国队之后，国奥队便提前失去了小组出线的可能，同时也提前接受了无缘巴黎奥运会的现实。此役的对手阿联酋队与他们的命运相似，因此，这场的意义更多体现在练兵价值。
从比赛的整体维度看，此役其实才是真正考验国奥将士的一战。由于足球发展环境有着巨大差异，指望现在这批球员能够和日韩等一流强队分庭抗礼并不现实。这也是为什么韩国国奥队明明在实力上处于低谷，却依旧可以轻松击败我们的原因。因此，亚洲二流的阿联酋国奥队是衡量中国足球青训发展水平的最理想标尺。在成年队伍的比较中，国足与阿联酋队已经很难相提并论。如果国奥队能够击败对手，则表示着未来两队之间的差距会缩小。反之，国足未来距离亚洲二流会越来越远。
此役，小伙子们的表现可谓积极，在心理层面上，卸下成绩压力的他们在上半场一度轻松。但自身状态的提升并不意味着比赛的胜率会更大，对手在整体实力和球员个人能力上依然优势突出。同样是两连败，同样是无缘出线，阿联酋队证明自己的动机同样强大，自然不会甘心成全他们的对手。最终，比赛变成了一场攻防大战，国奥将士终于保住了一场胜利，为中国足球赢得了一场颜面之战。
无缘小组出线纵然尴尬，但这场胜利终究可以让人多少感觉有些动容。就像此前为国足开解的原因一样，他们已经是国内足坛同年龄段中的佼佼者，虽然也有“遗珠”被排除在阵容之外，但球队的整体实力基本定格。
不得不提的是，国奥这批球员也是职业联赛金元足球泡沫破裂后成长起来的首批球员。当他们还在少年队时，天价年薪、高额合同还是寻常可见，在U23政策的庇护下，年轻球员的市场前景也相当乐观。而当他们真正踏入职业赛场之后，许多人被迫接受着“揠苗助长”般的成长环境。不是球队结构重组后仓促上位，就是在低级别联赛寻求机会，少数幸运者能够在环境有序的球队中稳定成长，但想要获得出场机会仍要付出比之前更多的努力。因此，这批“00后”球员实际上是过去中国职业足球扭曲发展的直接受影响者。可以确定的是，未来，他们还要肩负复兴中国足球的使命，虽然被称为“史上最弱”的国奥，但在命运的单行道上，他们能做的便是勇往直前，迎难而上。
更何况，奥运会预选赛的萎靡不振对于中国球迷来说已经不算新鲜。在2008年凭借东道主身份晋级北京奥运会正赛后，属于中国男足的名字便从未在奥运赛场响起。我们曾经有过名帅的指导，希丁克等人曾被视为教父级人物，却最终留下了一片狼藉。我们也曾经有过被视为亚洲明日之星的球员，武磊等人都是从此起步，但均未能达到理想中的轨迹。沙漠中种不出鲜艳的玫瑰，贫瘠的庄稼注定无法硕果累累。因此，在大环境不佳的情况下，哪支国字号球队出征洲际赛场都会有着先天的短板。
所幸，这支球队仍有着积极的伏笔。更多低年龄段球员通过本次赛事收获了经验，成长进度将明显提速。天下没有白交的学费，今天的止步会为他们带来启迪，未来之路仍需他们自身奋斗。但对于行业的管理者而言，当务之急，仍然是建立有序的职业环境，确保中国足球尽早驶入健康发展的轨道。只有大环境有希望，小个体的命运才能够有转机出现。只有逃离了尴尬命运的轮回，我们才能够幻想，今天的学费不会白白浪费。
记者:侯超 编辑:李夫杰 摄影:新华社 校对:高新
