马拉多纳的“球王”的历史地位是自己真刀真枪打出来的，1986年世界杯前马拉多纳已经是世界顶级球星，但是还未达到球王级别，世界杯后他凭借着“一个人的世界杯”登基，从此一览众山小。
在世界足球的历史上，从来没有谁能够靠踢球成为民族英雄，靠踢球成为一座城市的象征。
世界杯后22岁的马拉多纳登陆欧洲加盟了西甲豪门巴塞罗那，在巴萨的2个赛季马拉多纳出场58次打进38球的成绩非常不错。但是由于被毕尔巴鄂屠夫戈耶科切亚铲断了腿，伤愈后的马拉多纳又在众目睽睽之下报复戈耶科切亚，引发了球场上的群殴事件，令巴萨高层非常不满，赛季结束后他们决定送走这位天赋与麻烦并存的坏小子。
1984年夏天，马拉多纳以创当时记录的600万英镑的价格转会到意甲那不勒斯俱乐部。这时的意大利是世界足球的中心，强队林立、巨星如云。来自南方的那不勒斯只能算是一支中游球队，和北方三强（米兰、国米、尤文图斯），罗马双雄等相比要逊色很多。
世界杯前有多支夺冠大热门，济科、苏格拉底领衔的“梦幻巴西”、以普拉蒂尼为核心的铁三角法国、卫冕冠军意大利、鲁梅尼格率领的钢铁战车德国、黄金一代的比利时等。和这些球队相比，阿根廷虽然拥有马拉多纳，巴尔达诺、布鲁查加也是一流，但是其他球员的实力并不算特别出众，所以阿根廷队和上述这些夺冠热门相比还是稍逊一筹。
小组赛中阿根廷队3：1击败韩国、1：1战平意大利、2：0击败保加利亚，2胜1平以小组第一出线。八分之一决赛阿根廷1：0战胜老对手乌拉圭队进入八强。
半决赛马拉多纳梅开二度2：0淘汰红魔比利时。决赛中最后时刻，阿根廷队仍然以2：2战平德国队，马拉多纳中圈附近不停球，为巴尔达诺送出助攻，3：2！
阿根廷队捧起大力神杯！马拉多纳成为国家英雄、民族英雄！
1986年世界杯上阿根廷队打进14球，其中马拉多纳一人打进5球助攻5次。淘汰赛中打进4球助攻1次，几乎是一己之力将阿根廷队带上了冠军，后来在国际足联的官方纪录片中，1986年世界杯被称为是“一个人的世界杯”。
从此以后，世界第一人再无争议，马拉多纳加冕球王，成为80年代无可争议的王者。
1987-88赛季那不勒斯买进了巴西射手卡雷卡，1988-89赛季那不勒斯又买进了巴西后腰阿莱芒，这时“南美三杰”才组合完成。不过这个时期的意甲竞争空前激烈，米兰三剑客、桑普多利亚三叉戟也都成型，国米的三驾马车只差克林斯曼，尤文图斯也有大劳德鲁普、阿尔托贝利等名将，这2个赛季那不勒斯都获得了亚军。
看看1989-90赛季意甲联赛的射手榜吧，这才叫真正的神仙打架！
1990年世界杯上，阿根廷队和意大利队在半决赛中相遇。巧合的是这场比赛在那不勒斯的主场圣保罗球场进行，这是马拉多纳的地盘，全场到处飘扬着阿根廷的国旗，阿根廷队的支持者甚至超过了意大利队，那不勒斯人是真的爱马拉多纳。
马拉多纳让阿根廷队和那不勒斯队升华
回过头来看，阿根廷队和那不勒斯队有很多的相似之处，球队的整体实力不错，有一批一流球员，不过距离冠军还有差距。但是马拉多纳的出现，让他们找到了不仅是技术竞技层面上的核心，更找到了精神层面的依靠，马拉多纳让球队从实力到气质都完成了升华，成为冠军之师。
如果以现在足球的标准来看，马拉多纳的冠军不算多，数据也不算耀眼，还没有夺得过欧冠，但是：
马拉多纳一人奉献了世界杯历史上的最佳进球、最佳助攻、最具争议的进球，可以说是世界杯历史上最具话题性的焦点人物。
在世界足球的历史上，也从来没有人可以靠踢球成为一个国家的民族英雄，成为一座城市的象征！
