众所周知，马拉多纳有两件奠定球王地位的神迹，一是拥有1986年“一个人的世界杯”，另一件就是率领“草根球队”那不勒斯在80年代末两夺意甲冠军。
关于当年那不勒斯除马拉多纳外究竟是一支怎样的球队、马拉多纳究竟在那不勒斯发挥了多大的作用，至今仍争论不休。
马拉多纳出生于1960年，不到20岁就拿遍了阿根廷和南美的各项荣誉，被认为是百年难遇的足球天才。不过在1982年世界杯上，因为恶意蹬踏被红牌罚下，铩羽而归的马拉多纳一度陷入低谷。
就在这一年夏天，马拉多纳离开阿根廷，转会到西甲巴塞罗那俱乐部。虽然在巴萨的两个赛季里47场比赛打进33球，但是马拉多纳在西班牙过得并不愉快。他不仅被屠夫戈耶科切亚故意踢断了腿，而且桀骜不驯的性格多次在球场内外惹事，让巴萨高层很不爽。
1984年夏天，马拉多纳以创纪录的600万英镑从巴塞罗那转会到那不勒斯俱乐部。这时的意甲号称“小世界杯”，可以说是世界足球的中心，顶级球星和俱乐部都在意大利。24岁的马拉多纳虽然球技出众、人气很高，但这时的马拉多纳还不是世界最佳球员。
80年代初期的世界足坛有“四大天王”之说，普拉蒂尼和济科是当年的欧洲、南美绝代双骄，这两人早在70年代末就威震四方，鲁梅尼格和马拉多纳比普、济两人要稍逊一筹。
马拉多纳是四人中最年轻的，当时虽然天赋出众、球技精湛，但还未获得太显赫的荣誉和成绩，他真正奠定球王地位还要等到1986年世界杯后。
80年代的意甲号称小世界杯，球队实力普遍都很强，竞争非常激烈。而且各队都有自己的当家球星，像普拉蒂尼效力于尤文图斯，济科效力于乌迪内斯，法尔考效力于罗马，后来的米兰三剑客、国米三驾马车等。
1984年马拉多纳到来前的那不勒斯是意甲一支普通的中游球队，80年代初他们在16支球队参加的意甲的排名分别为：
1979-80赛季第11名
1980-81赛季第3名
1981-82赛季第4名
1982-83赛季第9名
1983-84赛季第11名
总体来看当年的那不勒斯和现在意甲的桑普多利亚、佛罗伦萨等队比较像，球队整体实力还可以，保级无忧但是争冠无望。不过在马拉多纳到来之前的1983-84赛季，那不勒斯已经滑落到最低的意甲的第11名，而且距离降级区只有1分之差。
当时的那不勒斯阵容一般，并没有什么太著名的球星，荷兰人克罗尔等也都是年过30的老将。
马拉多纳来到后那不勒斯的成绩逐年提升马拉多纳在1984年夏天加盟那不勒斯，同时来到的还有28岁的意大利国脚中场巴格尼、29岁的阿根廷国脚前锋贝尔托尼等人。马拉多纳身边算是有几个实力不错的帮手。
1984-85赛季那不勒斯取得了10胜13平7负的成绩排名第8，打进34球。其中马拉多纳打进14球，贝尔托尼打进11球，两人打进了全队70%以上的进球。
1985-86赛季，那不勒斯引进了意大利边缘国脚前锋乔尔达诺，取得了14胜11平5负的成绩排名第3，打进35球。其中马拉多纳打进11球，乔尔达诺打进9球，贝尔托尼只打进了3球。
1986-87赛季，那不勒斯发生了质变，他们取得了15胜12平3负的成绩，夺得了意甲冠军，总共打进41球。这个赛季那不勒斯的阵容可以说是发生了质变，马拉多纳在世界杯上加冕球王，可以说达到了个人竞技状态和心理状态的最佳，处于职业生涯的最巅峰。
另外球队引进了22岁的意大利国脚中场德纳波利、25岁的前锋卡尔内瓦莱（打进8球），以及成长迅速的新秀后卫费拉拉，这时的那不勒斯可以说是一流强队。
1987-88赛季，卫冕冠军那不勒斯队继续招兵买马，买进了巴西队主力前锋卡雷卡。这个赛季那不勒斯多线作战，最后意甲取得了18胜6平6负的成绩，获得了亚军。不过球队的攻击力得到了极大的提升，共打进55球，其中马拉多纳打进15球夺得金靴，卡雷卡打进13球，两人包揽了球队半数的进球。
1988-89赛季，那不勒斯买进了巴西国脚后腰阿莱芒，“南美三杰”才算聚首，这时距离马拉多纳加盟那不勒斯已经过去整整4年了。不过也就是在这个赛季，米兰三剑客、桑普多利亚三叉戟也都成型，国米的三驾马车只差克林斯曼，尤文图斯也有大劳德鲁普、阿尔托贝利等名将。
这时的意甲竞争空前激烈，那不勒斯这个赛季夺得了亚军，冠军是创造了2分制记录的国米。马拉多纳打进9球，卡雷卡和卡尔内瓦莱都打进了13球。
1989-90赛季，可以说是马拉多纳和那不勒斯最好的一个赛季。那不勒斯以21胜9平4负的成绩夺得冠军，马拉多纳打进16球，卡雷卡打进10球，看看这个赛季的射手榜，真是神仙打架，获得过世界足球先生或金球奖的多达7、8人，这才是意甲最好的时候。
从前文可以看出，马拉多纳加盟后的第二个赛季开始，那不勒斯共拿了2次冠军、2次亚军、1次第3，可以说非常稳定的位于争冠行列，实力和80年代初相比发生了翻天覆地的变化。
那不勒斯和竞争对手的比较80年代后期的意甲各队实力都是极强，以米兰为例，除了名震天下的荷兰三剑客外，巴雷西、马尔蒂尼、安切洛蒂、科斯塔库塔、塔索蒂、多纳多尼等人都是殿堂级的球星。其他的国米、桑普多利亚等队也差不太多。
自从马拉多纳1984年加盟那不勒斯后，7个赛季里共有6支球队夺得意甲冠军，可见竞争之激烈，然而只有那不勒斯是2次夺冠。在那个防守足球至上的年代，作为一名中场球员，马拉多纳除了拿过一次最佳射手外，基本上每个赛季都处于射手榜前列，在前期甚至个人进球占到全队的1/3。
两次夺冠历程中，1989-90赛季的那不勒斯可以说是兵强马壮，实力并不逊于北方三强。真正难度大的还是1986-87赛季，这时的那不勒斯除了马拉多纳外虽然还有不少一流球员，但并不具备冠军实力，是马拉多纳让整支球队提升了一个档次，具备了冠军气质。
关于马拉多纳当时在意甲的地位，竞争对手米兰的主教练萨基是这样说的：
“我之所以会买巴斯滕，里杰卡尔德和古力特三个人，那是因为这个世界上仅凭一己之力就能主宰比赛胜负的人只有马拉多纳一个人而已。而我当时创造的那种踢法，就是看着马拉多纳并想设法封住他而想到的。”
也就是说在那个群星荟萃的年代马拉多纳是独一档的存在。
写在最后其实80年代末的那不勒斯队和1986年世界杯上的阿根廷队很像，他身边的队友实力不错，算是一流强队，但并不具备夺冠的实力。然而拥有马拉多纳后，一切发生了根本的变化，无论是绝对实力还是球队气质，都是一支冠军之师，这就是马拉多纳的作用。
