阿森纳vs曼城
周四晨03:30
全媒体驻伦敦记者 刘川
阿森纳周三晚上对阵曼城，将是决定下半赛季英超争冠走势的关键之战。兵工厂此前在积分榜上一度取得的8分优势，现在已经被多赛一场的蓝月亮缩小到了3分。由于净胜球方面的优势（34比28），曼城周三只需要一场胜利，就能一举抢下联赛的榜首宝座。
两队在上月底的足总杯赛场相遇，最终只上了半数主力的阿森纳，在客场0比1不敌曼城。不过彼时兵工厂在联赛赛场还底气十足，球队刚刚绝杀曼联，在少赛一场的情况下保持着5分的优势。谁也没想到之后的连续2轮联赛，阿尔特塔的球队竟然在面对埃弗顿和布伦特福德的比赛中连丢5分。
而曼城这边2轮都在阿森纳先丢分的次日开球，结果在月初输给热刺。错失缩小分差良机的情况下，上周末终于3比1击败维拉，如愿在对阵阿森纳前将分差缩小到3分。瓜迪奥拉的球队最近10次在英超和阿森纳交手取得全胜，且曼城其间仅丢3球，打进26球，在战绩和心理上都拥有绝对优势。
阿森纳上轮对阵布伦特福德的比赛遭遇VAR“人为失误”，由于视频裁判李·梅森没有对布伦特福德的越位进球进行划线，导致枪手到手的3分缩水成1分。这也是英超裁判公司罕见地公开承认误判，因此枪手的赛前新闻发布会，和VAR误判有关的话题远多于对阵曼城的比赛本身。阿尔特塔看上去仍然没有原谅李·梅森近乎渎职的行为：“我们处在愤怒和失望的情绪当中，因为这根本不是什么人为失误。这是（视频裁判）完全不理解自己的工作所导致的！因此很抱歉，我没有办法接受（相关机构的道歉）。因为这个所谓的人为失误，直接让我们损失了2个联赛积分。官方道歉的态度和解释都很好，但事情已经无法挽回，原本属于我们的积分不可能还给我们了！”
有意思的是，和阿森纳这边受困于VAR误判风波相比，曼城那边的赛前新闻发布会也节外生枝。瓜迪奥拉之前曾在捍卫曼城过去几季的冠军荣誉时，调侃了杰拉德在2013-14赛季争冠的那次关键滑倒，笑称是否那次滑倒也是“曼城的错”。结果之后引发舆论反弹，因此瓜帅也在这次天王山之战前无暇他顾，先忙着和杰拉德道歉：“我为我之前的愚蠢言论向杰拉德道歉。他知道我多么佩服他和他的职业生涯，以及他为他的国家所做的一切。我为自己说过的话感到惭愧。我当时的本意是想维护自己的俱乐部。私下里我已经跟他道歉了，由于之前我发表的是公开言论，因此我也在此公开道歉。我对他、他的妻子和孩子感到非常抱歉。”
比赛双方在这种关键强强大战前双双“分心”，尤其是事关争冠形势的重要比赛，这在英超也极其罕见。不过阿尔特塔和瓜迪奥拉此前在曼城教练组有过师徒之谊，两人在之前足总杯对阵前也曾互相致意。英格兰媒体倒也没兴趣在情人节前再听两人重复一次半月前的“甜言腻语”。直播本场比赛的亚马逊也在伦敦地铁竖起了宣传海报，海报上是瓜迪奥拉和阿尔特塔相拥大笑的画面。宣传语则让人忍俊不禁：“在情人节刚过那天和你前任碰个面？”
