进入2021年，F1七冠王汉密尔顿仍未与梅赛德斯奔驰车队完成续约。日前据意媒报道，双方谈判进展缓慢的主要原因是未就年薪及续约年限达成共识。而梅赛德斯母公司戴姆勒集团高层甚至提出了由威廉姆斯小将拉塞尔代替汉密尔顿的设想。
汉密尔顿在去年第七次夺得车手总冠军，追平了舒马赫的纪录，并且在分站赛胜场数上超越车王，独占历史第一；与此同时，梅奔连续第七年将车队总冠军收入囊中。梅奔领队托托·沃尔夫及汉密尔顿曾多次表示，双方续约只是时间问题。
然而受新冠疫情影响，原计划在去年圣诞前完成的续约谈判一再延迟。据报道，梅奔已经向汉密尔顿提供了一份年薪4000万欧元、外加10%车手总冠军奖金的合同，但七冠王并没有接受。戴勒姆集团对汉密尔顿的态度并不满意，尽管他们已经授权沃尔夫尽快完成续约谈判，但同时也给出了一系列限制条件。
梅赛德斯在疫情期间同样不能免于经济危机，德国品牌已经宣布大幅裁员，并不愿向汉密尔顿提供过于丰厚的薪水。除此之外，在汉密尔顿感染新冠无法参赛时。尽管顶替登场的威廉姆斯车手拉塞尔因为车队换胎失误无缘夺冠，但他的表现依然给人留下深刻影响，这同样给了戴姆勒集团备选方案。
前F1车手马克·韦伯在评价此事时就指出，汉密尔顿染病的时机“十分糟糕”，“在整个职业生涯里，算上测试、练习和比赛周末，我大概只休息过三天。那是因为我不想让任何人接近我的赛车。你需要看管好自己的财产，不能让任何人接触你的团队。这个行业的竞争太惨烈了，即便是对于汉密尔顿这样的车手来说，（被人顶替一场）也会带来负面影响。”
文/海根
