全媒体记者谢锐报道 3月2日，第36届同里杯天元战挑战者决定战在北京结束，芈昱廷九段执白174手中盘胜柯洁九段，继2015年后再获挑战权。七年前他挑战陈耀烨九段，0比2败下阵来，此番他再度归来，只是天元几经易位，而今在位的是辜梓豪九段。
本届天元战，柯洁连胜伊凌涛八段、李维清九段、范廷钰九段、谢科九段，继2014年后第二次打进挑战者决定战；芈昱廷此前淘汰檀啸九段、江维杰九段、彭立尧八段、柁嘉熹九段，亦为第二次晋级挑战者决定战。两人曾在正式比赛中交手21次，柯洁12胜9负领先。在1月进行的2021围甲联赛季后赛第二轮比赛中，两人战成1比1平。
序盘阶段，执黑的柯洁于左下点三三时，芈昱廷脱先不理，靠入右下黑棋小目大飞守角，大型交接后，各取所需，形成外势与实地交换。柯洁凭借引征之利穿断上边盘白阵，对白棋数颗孤子形成强大攻势，形势领先。
在白角看似深陷囹圄的绝境中，芈昱廷使出一着一路超大飞的鬼手，有此一着，白棋即不会被净杀，芈昱廷贴身战超强棋感毕露。局部形成打劫，但此劫黑轻白重，白棋一旦劫败，外围大龙惨遭聚歼。至此，黑棋胜率升至95%以上。
实战柯洁非常老到地将劫争先置于一旁，抢占大场。数手过后，双方在左上再度开战，这种场面正中芈昱廷下怀。看似黑棋绝对有利的作战风向转变太快，当白棋在中腹反包抄边上黑棋后。黑棋还得就地补活，白棋趁势压迫左边盘黑棋，与右边盘白势相呼应，魔术般地在中腹形成模样。
柯洁一看势头不妙，赶紧回到右上角引爆劫争，但正如腾讯野狐围棋网上张学斌六段解说的一样：“到底是地雷还是核弹，差别太大了。”这个差别取决于引爆的时机，而此时引爆不幸的是成了地雷，还是一颗哑雷，已经白棋已经有了足够多的本身劫材。
劫争结果出人意料，十余个回合后。柯洁发现他的劫材不够，无奈之下只能以强杀左下白棋为劫材进行威慑，一如半决赛中他通过打劫屠戮谢科九段百目大龙一样，但这盘棋左下白棋腾挪盘桓空间大，芈昱廷不假思索地于右上角消劫，将柯洁置于不屠龙即认输的绝境。
仅仅过招数手后，柯洁即投子认输，与半决赛进程迥然相异的是，左下白棋逃出生天并不难，当白大龙活出后，柯洁无心恋战，中盘认输。
由芈昱廷九段挑战辜梓豪九段的天元战三番棋决战4月14日至17日在江苏同里古镇进行，此前两人交手22次。芈昱廷13胜9负领先，最近辜梓豪两连胜。天元战冠亚军奖金分别为40万、20万元。
