“保罗·乔治正在打出MVP级别的表现,他是所有防守球员的噩梦。”
这番对乔治的赞美,出自开拓者主帅比卢普斯之口。场均得到26.5分7.8篮板5.3助攻——卡瓦伊·莱昂纳德因伤缺席的日子里,乔治就是快艇最主要的得分武器,以及最稳定的防守大闸。更重要的是,已经不做大哥好几年的乔治,又开始履行核心领袖的职责,而且做得很不错。
乔治以领袖的姿态关怀队友,帮助队友变得更好。“那种情况下,你最希望的肯定是兄弟们团结一心全力支持你。”乔治说,这不仅仅出于友谊才这么做,更是队友间应有的互助,是领袖对整支球队应有的掌控。
阵容变动、伤病连连,如今这支快艇的实力和默契都大打折扣。尤其体现在进攻端,迄今已有8场比赛得分未超过100分。但在防守端,他们仍然保持着联盟前十甚至前五的水准。
在防守端,乔治的贡献无疑冠绝全队。本赛季迄今他打出了职业生涯最高的防守效率值,也带动全队打出了近5个赛季最好的防守——2015-16赛季,是快艇最后一次防守效率排进联盟前五。也正是因为有防守打底,尽管球队进攻时好时坏,他们仍然能够取得五成以上胜率。此前本赛季对雷霆的比赛,快艇曾连续投丢了14个三分球,但他们也没有让对手将分差拉开。所以终场休息时,他们还可以互相开玩笑,化解紧张的比赛氛围,最终实现大逆转。
“有时候我们打得很丑陋,但我们打得很坚韧,这才是最棒的。”雷吉·杰克逊说,“你当然不想比分落后,但最重要是找到自我,找到赢球的方法。”
在莱昂纳德复出前,快艇是乔治的球队。这毋庸置疑,队友也无比信任乔治的领导能力,相信在他的带领下,打进季后赛并非遥不可及的目标。乔治在11月拿过一次周最佳。“乔治知道如何调整状态,知道什么时候该接管比赛,出手投篮,以及帮助队友。”巴图姆说。雷吉更是认为,乔治还可以做得更好:“这不会是他最后一次拿到周最佳,我也不认为已经见到他的最佳状态。他也让我们意识到,要努力成为最好的自己。”
乔治离开步行者之后当了多年的二当家,本赛季他梦回步行者时代。