欧洲区12强附加赛的抽签顺位全部揭晓，对于意大利来说，想要晋级世界杯必须要连赢两场，其中还将大概率对阵C罗领衔的葡萄牙。虽然意大利贵为新科欧洲杯冠军，但是从实时的赔率可以看出，意大利的出线概率只有35%，落后于葡萄牙的51%，这就是因为在第一轮，意大利的对手就足够难缠。
在附加赛的半决赛阶段，意大利将和欧洲小国北马其顿相遇。意大利在本届的世预赛中表现不够具有说服力，小组赛阶段只拿到4场胜利，余下4场全部打平。其中主客场面对瑞士分别打成1-1与0-0，而主场面对保加利亚也被1-1逼平。最后一轮与爱尔兰的比赛0-0闷平，四场比赛只打进2球，足以说明曼奇尼麾下的这支意大利进攻火力出现了大问题，缺乏锋线球星是阻碍蓝衣军团直接出线的根本原因。
相反，与世界冠军德国队同组的北马其顿展现出了惊人的战斗力。10场比赛北马其顿狂轰23球，场均能够打进2.3粒进球，远超意大利队场均1.6球。在开赛前，更多球迷都看好冰岛能够成为小组第二名，获得附加赛的资格。不过在老队长潘德夫的率领之下，北马其顿缔造了自己的神话，他们不仅主场3-1击败竞争对手冰岛，而且在德国的主场以2-1带走3分，彰显出黑马本色。
北马其顿目前的世界排名虽然只有67，仅仅比李铁执教的国足高出7名。但是他们的实力绝非是国足所能够比拟的，强手如云的欧洲或许无法体现出北马其顿的强大，但是如果放到亚洲，恐怕就连伊朗日本都没有绝对的把握能够轻言击败北马其顿，更别说连踢越南都险些被绝平的国足。在接连击败德国和冰岛之后，北马其顿球员们的士气高涨，自信心得到加强，这对他们出战附加赛是一大利好。
意大利和北马其顿在历史上一共只有两次交手，发生在上届的欧洲杯预选赛中。首回合北马其顿坐镇主场，意大利由贝洛蒂先进一球，下半场北马其顿连入两球反超比分，第75分钟因莫比莱扳平，伤停补时第一分钟因莫比莱梅开二度，完成3-2的险胜。次回合来到意大利队主场，基耶利尼上半场破僵，但下半场北马其顿扳平比分，最终以1-1收场。
从这两次的交手不难看出，意大利面对北马其顿并没有多少优势。即便是意大利两次都率先进球，但北马其顿总能够抓住机会扳平比分。对于曼奇尼来说，想要迈过北马其顿这一关都非常艰难。而另一半区的葡萄牙，则巴不得北马其顿将黑马本色持续到底，在半决赛就将最大的拦路虎意大利淘汰出局，这样在决赛他们的压力就会少很多，C罗也有望实现连续5届进军世界杯的纪录。
