带着执教苏超两年半69.2%的胜率，杰拉德荣归故里，但落脚点不是安菲尔德，而是维拉公园。在接替迪恩·史密斯后，前红军队长的首次英超教练之旅，目标仍和执掌流浪者时相似：先止跌，再反弹。在注定要以教练身份重返利物浦之前，财力和实力都足够的维拉，对于杰拉德不失为理想的落脚之所。而在首次英超执教旅途上，41岁的“杰帅”，注定要和一群球员时代的熟面孔，再度各为其主，斗法一回。
练级5年，小有所成
2016年11月24日，履行完与洛杉矶银河合同的杰拉德宣布挂靴。退役后的前红军队长几乎没休息，就立马开始了教练生涯。2017年1月，利物浦向杰拉德提供了青年队教练的职位。后者欣然应允，半年后，从克洛普处讨得不少心得的“杰队”，率领“红小鬼”出战预备队联赛和青年欧冠，只是“翅膀硬了”不到1年，正处升级后痛苦的重建期的流浪者，就向杰拉德伸出4年合同的橄榄枝。而对于人生首个成年队岗位，杰拉德仍旧答应得格外干脆。
执掌流浪者最初的两个赛季，由于球队实力有限，杰拉德未能率队斩获任何锦标。但在苏超，劫后重生的流浪者已是一队之下，诸队之上。得益于在英超积累的深厚人脉，不断租借青年才俊补强阵容的流浪者，在上季终于完成反杀。打出15连胜的他们不但提前6轮加冕苏超，也让夙敌凯尔特人10连冠美梦就此落空。32胜6平0负，102个联赛积分，均为流浪者队史新纪录，但对于球员时代联赛零冠的杰队而言，新东家的第55个苏格兰顶级联赛冠军头衔，着实对自己有着破天荒的意义。
对球队有再造之功的杰拉德，个人荣誉也迎来大丰收：苏格兰FWA赛季最佳教练、苏超最佳主教练、PFA苏格兰年度最佳教练三项最佳加身，着实风头无二。流浪者近150年队史中，杰拉德是第11位胜场超过100场的主教练，也是继荷兰人艾德沃卡特后，第二位做到这一点的非苏格兰籍主帅。
更重要的是，近年来在欧战积贫积弱的苏超，也因杰拉德的到来改写了弱受姿态。上赛季，出战欧联的流浪者先是在资格赛淘汰土超豪强加拉塔萨雷，小组赛面对本菲卡、标准列日和波兹南莱赫，拿下4胜2平的不败战绩，直到1/8决赛才不敌黑马布拉格斯拉维亚出局。当然杰拉德上赛季最大的遗憾，在于苏格兰联赛杯2比3不敌圣米伦，未能实现国内的双冠，而在杯赛征程中，杰拉德还因抗议裁判，迎来了教练生涯首次“两黄换一红”。这也是上季在苏超独孤求败的流浪者，惟一一场内战失利。
本赛季，流浪者队虽然垄断优势不复去年之勇，且联赛次轮就被邓迪联爆冷击碎了跨季不败金身，但在杰拉德南下高就之前，球队仍以4分优势力压凯尔特人，卫冕主动权仍在自己手中。丝毫不必为饭碗问题担忧的杰拉德，在此时选择回国执教。也颇有几分成就已满，意兴阑珊的味道，毕竟，球员时代他曾为践行忠诚，放弃了投奔切尔西的机会，而教练时代，少了不少牵绊的杰队，大可提早规划自己的名帅人生，避免类似的遗憾重演。而起初坚持合同要到明年夏天才到期、留人态度坚决的流浪者，也在了解杰拉德的决心后选择了好聚好散。
带队出泥潭？先过“老友记”
在苏超打怪练级，完成“新手村”任务后，杰拉德迎来英超试炼，是否为时过早？两位队友给出了相反的观点。卡拉格对杰拉德的选择高度点赞：“我本以为他会在流浪者再拿一个冠军才走，但如果维拉邀请他，我认为没有比这更好的机会了。人们都在谈论利物浦，但克洛普至少会在那里再待上几年，杰拉德做决定时更应该听从自己的本心。”而丹尼·墨菲则甚不看好：“我无意对维拉无礼，他们是一家伟大的球会，但我想说，这支俱乐部的上限不高，史蒂文为了他们离开流浪者？至少我觉得很吃惊。”
2019年重返英超至今，直至这个夏天，一步一个脚印的维拉稳中有升。但今夏他们将格里利什“化整为零”，看似平均补强，却旋即展现出换血过猛、核心缺失的后遗症。如果开局阶段，联赛和杯赛被切尔西双杀尚属实力使然，但在最近5轮连败期间，5个对手中只有阿森纳和西汉姆实力相对较强。在英超本赛季格外剧烈而提前的炒帅大潮下，曾带队打出10连胜的队史纪录、差一步捧起联赛杯的迪恩·史密斯黯然下野也是必然。
在维拉最初的遴选名单中，杰拉德只是诸多候选之一。曾担任迪恩·史密斯助手的前切尔西队长特里，虽然更加熟悉环境，但从未独立带队是硬伤所在；直接导致史密斯下野的“圣徒”主帅、奥地利人哈森许特尔，是维拉董事会一度更青睐的名字；维拉的丹麦籍体育总监约翰·朗厄则推荐了他的两位同胞：带领布伦特福德有声有色的弗兰克，与丹麦队主帅尤尔曼。此外上赛季还在德甲、意甲执掌强队的法夫尔和丰塞卡，也曾和球队有过意向洽谈。但最终，杰拉德更优异的业绩，尤其是在英超空前的人气和人脉，让维拉高层下定决心。毕竟，考虑到文化差异和个人威信，杰拉德显然是最能镇住球队动荡氛围的那一个。
“我一直试图像海绵一样汲取东西，从我效力过的所有教练那里学习不同的东西——霍利尔、贝尼特斯、卡佩罗，还有罗杰斯和埃里克森。”杰拉德的上任宣言，谦逊中亦不乏雄心。“我学习他们构建球队，学习他们在场上的战术安排。作为主教练，你需要按照自己的方式做事，但和那么多顶级教练合作过，如果你不试图学习，利用他们的知识为自己服务，那你就是傻瓜。”
尽管雄心不小，但眼下维拉不过在英超排在倒数第5名，距离危险区不过2分之差，保级战是杰拉德球员和教练生涯从未面对的险境。至于连年投入在英超名列前六的维拉，显然不会以保级队自况，脱离泥潭后重返上半区甚至跻身欧战，才是董事会的目标所在。
而无巧不成书的是，球员时代“王不见王”的“双德”。却有可能成为保级大战期间的死对头——在同样炒掉了主帅法尔克之后，诺维奇眼下已经和兰帕德无限接近，比杰拉德更早回母队展示情怀、却败兴而归的“神灯”，迎来了“回炉再造”的机会，势必要和杰拉德在另一条战线分出高下。此外，索尔斯克亚、阿尔特塔、维埃拉等英超主帅，球员时代都没少和杰拉德对垒；至于贝尼特斯和罗杰斯，还都曾是杰拉德的上司。但更令球迷期待的，是12月11日，杰拉德将重返安菲尔德，但这一次，他的身份，是红军的敌人。
