虽然球队输了比赛，但李毅却证明了自己，不管是排兵布阵还是临场调整，可以说都完胜对方外教安东尼奥。更为重要的是，此役李毅执教的球队展现了极高的战术素养。不但丝毫看不出是低级别球队，而且还极大程度上复制了里皮一期国足的打法，甚至在临场调整效果上，李毅也险些复制亚洲杯中泰战里皮的神奇换人。
足协杯八强战次回合，李毅率领的中甲球队四川九牛“主场”迎战中超球队河南队。首回合比赛，双方1比1战平。本场比赛，李毅的排兵布阵非常有想法，排出的是此前里皮惯用的433阵型。在人员站位方面，南小亨、南松和小将努艾力搭档形成三前锋。王楚、张佳祺、肖锟则搭档组成三中场，其中，前者更多组织进攻，成为球队进攻的第一发起点。
在顶过对方开局十多分钟的猛攻后，九牛很快夺回了球权，甚至在对方外援伊沃下场后，还利用积极的逼抢控制了局面，逼得对方不得不打起反击。九牛队很快就展现了自己的训练成果。
第50分钟，九牛队中路打出精彩渗透，王楚直塞，南松快速插入禁区，面对对方门将一脚低射，可惜由于力量太小被对方直接得到；仅1分钟后，九牛队获得本场最好的破门机会，小将努艾力再次得到队友直传突入禁区形成单刀，但由于太过紧张，结果面对门将一脚射门直接将球打飞。目睹队员如此浪费良机，站在场边指挥战斗的李毅气得直跺脚，恨不得自己上场踢球。
在A计划受阻后，李毅很快通过主动换人调整实施B计划。第63分钟，李毅连续换上魏敬宗和高中锋夏达龙，欲利用后者的高空优势对对手进行空袭。随后的比赛，尽管九牛队连续在边路做文章，但由于队员脚法不到位，九牛队始终未能将李毅的空袭战术完全实施，错过了对对手的绝杀。
李毅在60分钟左右换上高中锋，与亚洲杯中泰战里皮的做法不谋而合。2019年初的亚洲杯16强赛中国对泰国，国足在上半场一球落后。里皮在第64分钟换上高中锋肖智，正是这次换人改变了场上形势，随后国足利用肖智的高空优势连入2球将比分逆转。可以说，此次九牛虽然未能晋级，但李毅却险些复制里皮的神换人。
除了排兵布阵和临场换人，李毅指导的球队在这场比赛体现出的战术思路也和里皮一期国足非常相似。特别是在最后时刻，实力明显弱于对手的九牛队，居然利用积极拼抢在前场展开压迫性极强的进攻，一度在对方半场进行攻防演练。这可以看出，九牛这支球队极高的战术素养。
遗憾的是，90分钟内表现更好的九牛最终却倒在了点球大战，这让李毅失去了进一步展现自己的机会。可即便如此，这样一场比赛不管对于九牛还是李毅来说，都称得上是虽败犹荣。
