在2021中国足协杯1/4决赛当中，中超河南嵩山龙门将迎战8强中仅有的中甲球队四川九牛。目前，河南队已有4名外援可供新帅安东尼奥使用。阵容正在不断充实的河南队，若能全身心投入到接下来的杯赛，四川九牛便很难有爆冷晋级的机会。
河南嵩山龙门：配齐三大外援 战黑马很难轻言放弃
在10月初，河南嵩山龙门选择了临阵换帅。此前担任河南队助理教练的安东尼奥-戈麦斯接过了球队教鞭。在12月份联赛开始之前，足协杯比赛更像是河南队给安东尼奥上任后的小考。这位少帅先是带队5比1逆转大胜梅州梅县球乡。在随后的1/8决赛中，迎来伊沃、卡兰加以及图雷三大外援归来的河南队，又以2比0淘汰了同在中超的重庆两江竞技。这场比赛，河南队三大外援为球队的取胜，起到了关键性的支撑作用。其中，河南队本场比赛的首粒进球来自于伊沃与卡兰加的联线。而钟晋宝的进球则来自于图雷边路的下底传中。
接下来与四川九牛一战，外援仍然是河南嵩山龙门明显的优势。目前，除了豫渝对决中出战的三名外援当中，河南队阵中另一位射手-巴西人多拉多已经与球队会合。球队中场悍将周定洋也已经归队与队友们重聚。与四川九牛的比赛，安东尼奥-戈麦斯完全有能力拿出比前两场杯赛更为有牌面的阵容。
河南队能否在足协杯再进一步，很大程度上取决于安东尼奥的球队对于杯赛的投入程度。拿下重庆队之后，安东尼奥教练在赛后也展望起了接下来的杯赛征程。他表示，“足协杯是球队除了联赛之外，能够参加的最高级别的比赛，这能让我们更好地备战中超第二阶段。”
从安东尼奥的话语中不难发现，河南队并没有将足协杯看做是鸡肋比赛。努力踢足协杯，也是一种备战年底联赛很好的方式。相信与四川九牛一战，河南队不会轻言放弃。
四川九牛：边路进攻有特色 纸面阵容单薄
四川九牛是今年足协杯8强当中硕果仅存的中甲球队。在点球爆冷淘汰国安之后，四川九牛在足协杯1/8决赛中碰到了成都蓉城。然而，这场四川德比，成都蓉城有所保留，仅仅派出了全华班首发应战。这样的情况，无疑让四川九牛这场德比战胜利大打折扣。
但在这场四川德比战中，李毅执教的四川九牛还是在进攻端打出了一些亮点。尤其是郑圣雄与南松主导的快速多变的边路进攻。与四川九牛之战，河南队亟需在边路防守上做些功课。
李毅教练在拿下四川德比战后说，“今年中甲的比赛比较密集。要踢满34轮联赛，我们在打完第三阶段比赛后，队员其实休息很少，然后全队直接来到了梅州，而且在梅州这十天也处于封闭，非常的辛苦，在这里我也感谢这些球员，他们为这支球队追平了历史，再次进入足协杯八强！”
巧合的是，河南队足协杯历史最佳战绩也是打入8强。接下来双方的两回合对决，最终的胜者都将会创造球队足协杯历史最佳战绩。
不过想要闯过河南队这关，四川九牛面临的是与对手在纸面实力上的巨大差距。在当前的阵容中，李毅仅有后防线上维迪奇一人可以使用。以弱战强，李毅很可能用稳守反击方式应战。
