随着卡塔尔世预赛亚洲区40强赛于6月15日（各组赛区当地时间）偃旗息鼓后，12强赛名额归属也尘埃落定。北京时间6月16日，亚足联向各会员协会发去通知，原定于6月24日举行的12强赛分组抽签仪式延至7月1日在马来西亚吉隆坡的亚足联总部进行。而亚足联同时强调一点，那就是此次分组抽签分档的依据将是国际足联于6月18日公布的最新一期会员协会男足代表队（国家队）排名结果。
受40强赛后半程赛果影响，阿联酋队与伊拉克队在亚足联各队排名榜的位次发生了对调。伊拉克队也因此成为第4档球队，这意味着同档位的中国队将在12强赛避开这支“苦主”球队。根据赛程，中国队将于今年9月2日拉开本队12强赛的序幕。他们将在客场遭遇同组第2档球队，也就是澳大利亚队与韩国队中的一支。球队将在2022年3月29日的12强赛最后一轮角逐中客场挑战第5档球队，也就是阿曼队与叙利亚队当中的一支。
40强赛后半程开赛前，亚足联曾公开宣布，卡塔尔世预赛12强赛分组抽签仪式将于6月24日举行。而按照惯例，亚足联将依据抽签仪式开始前最后一次更新的会员协会代表队（国家队）国际排名来进行分档。而国际足联最近一次更新各队排名发生在5月27日。
由于40强赛8个小组后半程比赛于5月30日至6月15日举行，因此按照上述规则，本阶段赛事的成绩将不作为12强赛分档的依据。这在亚足联及参赛各会员协会看来，多少有失公允。为了确保分档公平、公正，同时给各队留出足够的备战时间，亚足联最终决定将抽签仪式延期1周至7月1日举行。而为此国际足联也特意将新一期会员协会代表队（国家队）国际排名更新由原定的6月下旬提前到6月18日。于是外界有关方面评价认为，这样的调整实际也是为12强赛“量身定制”。
经过40强赛后半程比赛，各小组的传统强队普遍胜多负少，国际足联排名积分也均有所提升，所以各队国际排名总体上变化幅度不大，甚至大部分球队保持不变。中国队虽然在40强赛后半程取得4连胜，拿到了不少积分，但在亚足联范围内，排名仍维持在第9位。由于暂列亚足联第5位的世界杯东道主球队卡塔尔队不参加12强赛，因此中国队将作为第4档次球队参加12强赛抽签。
2004年亚洲杯1/4决赛，中国队3：0完胜伊拉克队进入四强
在国际排名位列中国队之前的亚足联各会员协会代表队（国家队）中，出现排位变化的仅限于伊拉克队、阿联酋队。具体来说就是，伊拉克队因在40强赛最后一轮比赛中不敌伊朗队，积分有减少，其排名由原来的亚足联第7位降至第8位；阿联酋队因取得4连胜，将在国际足联排名积分上超越伊拉克队，从而将其亚足联范围内的排名升至第7位。换言之随着伊拉克队、阿联酋队在亚足联范围内的排名位置对调，其在12强赛的分组档位也发生了变化。阿联酋队将由第4档球队变为第3档次球队、伊拉克队则跻身第4档，从而与与中国队同档。
数据显示，中国队从1976年开始至今已与伊拉克队有过17次交锋，成绩为6胜、2平、9负，总体处于下风。自2004年亚洲杯3球取胜对手以后，中国队在接下来相当长一段时间里都未能取胜对手，直至在2013年3月长沙进行的亚洲杯预选赛上终止不胜对手的尴尬纪录。中国队上一次在世预赛上与伊拉克队遭遇，还是巴西世界杯预选赛亚洲区20强赛，当时中国队曾在主场以0比1不敌对手。由此可见，伊拉克队也是中国队名副其实的“苦主”，能够避开这支球队，对国足并不是一件糟糕的事情。
12强赛最新分档结果如下：
第1档：日本队、伊朗队；
第2档：澳大利亚队、韩国队；
第3档：沙特队、阿联酋队；
第4档：伊拉克队、中国队；
第5档：阿曼队、叙利亚队；
第6档：越南队、黎巴嫩队。
12强赛国足具体赛程如下：
轮次 时间 对阵形势
第1轮 2021.09.02 2档球队vs中国队
第2轮 2021.09.07 中国队vs1档球队
第3轮 2021.10.07 中国队vs6档球队
第4轮 2021.10.12 3档球队vs中国队
第5轮 2021.11.11 中国队vs5档球队
第6轮 2021.11.16 中国队vs2档球队
第7轮 2022.01.27 1档球队vs中国队
第8轮 2022.02.01 6档球队vs中国队
第9轮 2022.03.24 中国队vs3档球队
第10轮 2022.03.29 5档球队vs中国队
