上届40强赛，中国队作为种子队。与卡塔尔队、中国香港队、马尔代夫队、不丹队分到了一组，我们来看看具体战果：
第1轮 中国队轮空
2015年6月16日 第2轮 不丹队0比6中国队
2015年9月3日 第3轮 中国队0比0中国香港队
2015年9月8日 第4轮 马尔代夫队0比3中国队
2015年10月8日 第5轮 卡塔尔队1比0中国队
2015年10月13日 第6轮 中国队轮空
2015年11月12日 第7轮 中国队12比0不丹队
2015年11月17日 第8轮 中国香港队0比0中国队
前八轮打完，最致命的不是客场0比1输给卡塔尔，而是两场都与中国香港0比0战平，两场比赛中国队射门80次，击中8次门柱，于大宝的进球过门线半米却被裁判吹掉，张琳芃禁区内被铲倒裁判也毫无表示，确实这两场比赛运气很差，但更不可否认的是国足锋线太弱了，碰到密集防守就不会进球。
随后，佩兰下课高洪波上任，国足只剩下华山一条路，后两个主场必须连胜马尔代夫和卡塔尔，然后看其他组比赛结果，决定是否能出线。背水一战，中国队4比0完胜马尔代夫，2比0战胜卡塔尔，最终以成绩第4好的小组第二惊险出线。
值得一提的是，国足曾客场6比0大胜不丹，主场12比0狂胜不丹，但由于40强赛前印尼被FIFA禁赛，各队与最后一名的成绩不计算在内，所以国足的净胜球大大降低。时隔5年后，没想到今年40强赛又碰到了同样的问题。
而本届40强赛，由于朝鲜队退赛。最终FIFA认定朝鲜队前五场比赛结果作废，各队与最后一名的成绩不计算在内，这下H组各队开心了，因为各组小组第二对第五名几乎都是两胜，但H组的小组第二能两胜朝鲜？H组最弱的无疑是斯里兰卡，目前该队4战全负，0进球，丢15球，但H组各队与它的结果却算在内，这对其他组来说，着实不公平。另一方面，乌兹别克斯坦队发财了，他们曾0比2败给巴勒斯坦，而巴勒斯坦极可能成为小组垫底球队，那么这场输球就可以不计算在内了。
由于中国队客场0比0战平了菲律宾队，又客场1比2败给了叙利亚队，然后朝鲜队退赛，与垫底球队成绩又不算在内，跟上届何其相似。由于加了这个新规则，现在小组第二真的没法猜测。但大体上是国足后4场比赛全胜，铁定出线，如果3胜1平那么也大概率出线，而3胜1负的话，可能就得比净胜球，成绩比3胜1负还差的话，出线可能性几乎就没有了。
虽然有些“伪球迷”对明晚对战关岛队都充满嘲讽，但实际上打关岛和马尔代夫。国足状态再差都是能赢球的，就看赢多少了，而叙利亚队已经早早出线，对方拼劲肯定不会太足，加上归化球员的助阵，国足最后一轮赢叙利亚问题也不大，现在最大的麻烦其实菲律宾队。
从实力上来说，中国队实力还是明显强过菲律宾队一筹，但是菲律宾队还有争小组第二的机会，肯定拼尽全力，而且肯定会采取死守的战术，破密集方式在世界都是难题。由于艾克森、阿兰的加盟，以及武磊的进步，现在的国足锋线比上一届还是强些的，就看首粒进球什么时候都能够实现，如果进的早甚至可能是场大胜，最怕的就是迟迟攻不破对方球门，最终捞了个0比0的结果。40强赛最后四场比赛，国足一定要无比重视菲律宾队，小心对手成为上届的中国香港队。
