特约记者 杨健
上任热刺后前两次对垒曼城，穆里尼奥都以2比0战而胜之，赢球和当时热刺的上升轨迹几乎同步：前一次见证了贝尔温的即插即用，后一次全员健康的热刺，让外界真切看到了他们夺冠的潜力。然而，当曼城闲庭信步将热刺斩落时，两队走势已经和赛季1/3时天渊之别：赛季第12轮时，热刺排名榜首，曼城仅列第七；又过了12轮呢？曼城重返榜首，热刺跌到第八！入主白鹿巷以来联赛最惨痛的失利、最近5轮输掉4场（相当于此前28轮总和），穆里尼奥的警报长鸣，也让风调雨顺的瓜帅，更惬意地享受胜利。
上次双方对决，穆帅用33%控球率创造4次射门，但其中打正的2次全部转化为进球，将防反做到极致。如今自知守不住的狂人，做客反倒并未更加积极，凯恩、孙兴慜、小卢卡斯和拉梅拉的联袂首发，搏命态势一眼即见。然而，此举之于热刺着实是双刃剑：球队固然在进攻端取得人数优势。并为二人转主动减负，但负责输送的赫伊别尔和恩东贝莱距离前线距离不短，而对攻则是曼城最喜欢的节奏，这也使得开场后的半小时双方有来有往，任意球击中立柱的凯恩，比曼城众将更接近进球，尤其是身为搅局者的拉梅拉，胆气十足的阿根廷人并不介意主裁尺度，多次凶悍反抢、并向热苏斯等曼城球员挑衅，且不论效果如何，斗志显然比连败期间更胜一筹。
然而，热刺临时祭出的4前锋阵势固然骇人，却无法根治球队防线令人汗颜的专注度。而曼城则利用更多的无球跑位扯开空间，围绕热刺中场和防线间的巨大空隙做文章。京多安的造点，固然被穆帅讥讽为“用指甲碰到对手都会被吹为点球”，但实则是结合部被直塞一打就穿后，仓促回位的赫伊别尔只能莽撞排险，导致球队的战术设计瞬间落空。两队最近的运势，也在点球上彰显无疑：曼城本季7获点球，仅次于莱斯特的10个；而热刺本季被罚6次极刑，全英超最多。跃跃欲试的埃德松虽然被B席劝回，但近期状态不佳的洛里，面对罗德里缺乏角度的点球虽然扑到皮球，仍无法阻止入网。
此前15轮英超，曼城从未落后，首开纪录基本等于3分到手，而已无退路的热刺，在丧失了抢先手机会后，除去继续悲壮地投入进攻，再无他法。而反观曼城，在挺过了开场阶段的惊魂后，信心和习惯套路一并随着比赛深入回归，尤其在B席和坎塞洛两名葡萄牙人中场大量跑动，让热刺空间和球员个人能力上的劣势不断放大。下半时开场仅4分钟，曼城经典的Tiki-Taka得手，便是明证：热刺布防时基本已经全员落位，但面对检阅了整条防线的斯特林，以及再度鬼魅般出现的京多安，禁区内多达8人、德国人破门时已有2人跟随的热刺，仍在劫难逃。而京多安锁定比分的第二球更加虐心，跟防的桑切斯像2015年欧冠半决赛的博阿滕一样被晃倒在地。而京多安则以梅西附身的方式，以11球创造了个人职业生涯单季最高联赛产量，热刺防线最努力、也发挥最正常的哥伦比亚人，遭遇着实虐心。
比赛最后半小时，双方陷入惨烈的兑子：全场最佳京多安拉伤腹股沟退场，而孙兴慜在和坎塞洛的对脚后负伤，脚面被划开一道血口子。未来10天三连客的曼城，恐怕又要祭出费尔南迪尼奥救急，而丧失了边路锐度的热刺，同样要在6天内完成两回合欧联杯，还要在伦敦内战面对比自己排名更靠前的西汉姆，前景愈发险恶。赛后穆里尼奥虽然以“一支体能充沛的球队，面对一支非常疲劳的球队，态度端正，很有尊严”鼓舞弟子，却无法掩盖2场连失8球的惨淡情形，联赛中盘阶段12轮12分，取分保级队水平的热刺，已无多少场次为欧冠资格填坑。
而曼城一边，连续15场英超从未比分落后。仅次于阿森纳当年19场英超纪录，足见球队如今的自信和淡定，连续6轮主场不失球，伊蒂哈德正取代破功的安菲尔德，成为英超最可怕的魔鬼主场，这一切自然和瓜迪奥拉回归现实主义不无关系。当然，赛后西班牙人的发言仍维持了一向的冷幽默：“我佩服罗德里的勇气，但那绝不是一个好点球，之前我谈到了埃德松罚点球的可能性，现在你看到他的助攻了吧，那个长传距离达到了60-70码，好吧，那么他将在12码处得分。热刺有特殊的踢法和实力，热刺不需要任何东西，就能创造机会。他们的主教练就有这样的理念和实力，而我们也有自己特别的比赛方式，你必须要有耐心。能冷静下来。”
