跨年之际，福克斯体育（亚洲）公布了2020年度亚洲金球奖24人候选名单。在亚洲足球年终岁末的最高舞台上，在欧洲联赛表现惊艳的孙兴慜、远藤航、塔雷米、阿兹蒙悉数在列，亚冠赛场上表现优异的尹比加兰、巴沙尔亦在其中，但最引人注目的存在，却是踏入职业赛场才1年、却完成从大学球员到日本国脚飞越的三笘薰，23岁的川崎前锋超新星，不但以13球成为本季J联赛本土第二射手王，更在去年12月代表日本队完成首秀和首球。作为对比，偌大的中超，仅有1人入选24人候选名单，且是巴西外援特谢拉。
在亚洲最高个人荣誉舞台，16支中超球队，与一所筑波大学旗鼓相当。而更令人倍感尴尬的是，特谢拉成长于巴西，成名于乌克兰，来中超不过是技术扶贫，对比一年前还是大四学生的三苫薰，中国足球在青训尤其是校园足球环节，再度遭遇无情暴击。
诚然，此前日本足球不乏中村宪刚、武藤嘉纪等从大学校园走出的精英。但强如三笘薰者，仍是史上未见：在川崎前锋34轮豪取83分的加冕历程中，身居攻击型中场的三笘薰打进13球，在队长小林悠伤缺后挑起进攻核心重担，尽管在年度MVP之争中不敌金靴奥伦加，但更多记者都将媒体票投给了这位23岁的大龄菜鸟，而去年12月4日日本队与智利队友谊赛中，首次代表“蓝武士”出战的三笘薰，以教科书式的校园足球方式完成进球：一个干净利落的二过一后，轻推球门远角的三笘薰，展现出了高学历球员独有的冷静从容。
喷薄而出的三笘薰，绝非日本校园足球偶一产出的天才。而得益于常年的深耕和输送：世界大学生运动会上，日本队先后7次加冕，是这一赛事当之无愧的霸主，2019年在那不勒斯举行的大运男足决赛上，“蓝武士”4比1大胜巴西，上田绮世上演帽子戏法并摘得赛事金靴，而早在进入职业联赛之前，他就越级成为日本国脚，出战过美洲杯。
而在日本大学足球的前一站，日本高中足球锦标赛全国大赛更是秒杀任何中国校园足球赛事的存在，迄今已经举办了99届，决赛的上座率和关注度，完全不亚于J联赛的强强对话。
曾几何时，亚洲金球奖的前身亚洲足球先生，也曾先后有两张中国面孔当选，但无论范志毅抑或郑智，两人都是传统的少体校+体工队模式，在最后的辉煌岁月培养出的优秀个体，属于中国足球上一个世代的产物；就当我们还在指望校园足球“扫盲”之时，对岸的日本校园，已经开始持续输出国脚和亚洲级球星。
中国顶级联赛的上一位大学生球员，是20年前的北京工业大学毕业生周皓罡。当CBA已经出现了曾令旭、刘子秋、王少杰、袁堂文等出自校园球场的职业球员时，中超的“大学制造”，仍旧难觅踪迹。
然而，顶级联赛的漠视，并不意味着校园足球乏人关注，恰恰相反，随着体教结合新政陆续出台，大学联赛成为唯一被中国大学生体育协会正式认可的全国性大学生11人制足球赛事，参赛球队超过2000支，全年赛事5000余场，参赛球员48000余名（含女足），辐射了数千万大学生。
2018-2019赛季全国青少年校园足球联赛男子联赛中，仅超冠组便累计近7万名在校学子现场观赛。中南大学单赛季场均入场观众人数将近5000人，更是先后创造过10000人和11000人的上座纪录。这一数字甚至比中超空场作赛前，部分球队的上座率更加可观。
观察到这一点，作为曾经中国大学生足球联赛的合作伙伴，熟悉校园足球体系的李宁再次选择与校园足球赛事牵手，可谓雪中送炭。2021年1月3日，19/20赛季全国青少年校园足球联赛三个校园组比赛正式结束。这次比赛从12月14日开始，至1月3日结束，近一个月的时间里，热爱的足球少年打出了很多精彩的比赛。在此期间，李宁对赛事提供了强有力的支持。
数据显示，中国在校大学生数量就高达4000万，这个庞大的群体堪称最具活力与潜力的消费群体，也是整个中国体育产业市场发展的关键与未来希望。
而对于20年前就曾和校园足球结缘的李宁而言，在阿迪达斯退出后，接棒校园足球不但是彰显民族品牌担当的义举，更是藉体育回归校园蓄能发力的前奏。正如全国青少年校园足球工作领导小组办公室主任、教育部体育卫生与艺术教育司司长王登峰的精确论断：“校园足球赛事体系是中央领导高度关心、社会高度关切、人民群众高度关注的赛事，打造这样一个金牌的赛事体系本身意义就非凡，同时又是校园体育其他项目下一步发展的样板。”
知耻而后勇，赶超犹未为晚，中国足球需要一个个横空出世、力挽狂澜的“中国三笘薰”，更需要持续向足球助力输血、患难与共的合作伙伴，身为行业领军者，直面疫情、选择长期赞助校园足球的李宁，对于校园足球乃至全社会的回馈，正沿着相似的轨迹，大踏步前行。
