战报）
特约记者 杨健
受疫情摧残程度在20强中仅次于维拉，1月对手里没有1支Big6，联赛和杯赛，该优先哪一头？瓜迪奥拉的答案是“我都要”。尽管首场足总杯对手伯明翰只在英冠排名第18，但几乎派出了全数主力的曼城，半场就以摧枯拉朽之势连入3球，继续保持着进入2021年之后的全胜输出。而比大胜晋级更令西班牙人解颐的，是此前在阵容中一度迷失的贝尔纳多·席尔瓦梅开二度，在赛季首次尝试的双前腰阵型中找回状态。
近8次主场面对伯明翰保持6胜2平，曼城的心理优势不言而喻。赛前费兰·托雷斯和埃德松检测结果相继转阴参加训练，但保险起见并未进入大名单，反倒是逐渐伤愈的阿圭罗因和新冠患者密切接触，只能接受隔离观察。而客队最近6场英冠输了5阵，失球高达14个，全队士气迫近崩盘。尽管本场热苏斯伤愈复出，曼城有了真9号。但瓜迪奥拉并未按部就班地排出433，而是祭出了一个4141怪阵：B席和德布劳内担任双前腰，马赫雷斯和福登分别司职两翼，拉开球场宽度，毕竟，对于仅派上尤特基维茨一名前锋、后场囤积了5名后卫的伯明翰而言，预先做好阵地战准备，简直顺理成章。
去年年末至今，曼城10场比赛7场零封的防守数据固然亮眼，但球队进攻端逐渐找到“拆大巴”心得，亦是球队近期显著变化。本场蓝月“开罐”仍然简单轻松：第7分钟，近期表现活跃的坎塞洛再度从中场策动攻势，葡萄牙人长传球吊入禁区，伯明翰防守球员解围不远，跟进的B席写意地凌空抽射打入球门顶端。本赛季葡萄牙人在瓜帅手下略显沉寂，此前三线作战进球助攻全部挂零，但从11月对垒奥林匹亚科斯重返首发之后，艰难找感觉的葡萄牙人，打入了近16次主场作战的首球。7分钟后B席继续后点包抄扩大战果，这次为曼城前腰做饼的是中路稍靠右侧的德布劳内，比利时人贴底线倒三角传中，看球不看人的伯明翰防线将后点的B席漏了个干净。
单场梅开二度，是B席加盟曼城至今单场第二高的输出。2019年9月，曼城在主场8球血洗沃特福德，打出了瓜帅入主蓝月后的最狂野胜利，距离英超单场赢球纪录也只差1球。那场比赛，风光无限的葡萄牙人45分钟就完成戴帽，心情大好的他甚至还做出双手抱头庆祝，表示进球来了挡都挡不住。然而，上赛季以6球创造个人英超时代第二高产赛季的B席。本季进球运伴随着主力位置一道旁落，踢中场缺少绝对控制，踢边锋硬吃能力不足的他，成了曼城诸多摇摆人中最尴尬的“两不靠”，本场牛刀杀鸡虐菜，无疑有助于蓝月20号重拾信心。
B席大砍大杀，另一位近期状态爆棚的小将福登，正如同出于曼城青训的老大哥理查兹所言：“瓜迪奥拉应该像信任梅西一样信任福登，他值得每个周末都出场。”本场比赛福登虽然未能延续对垒阿森纳和切尔西的传射双响，但在马赫雷斯的策动下。格外自信的蓝月天才中路稍作调整后，贴地打死角入网，此球也使得他本赛季直接参与进球达到12个（7球5助），为英超所有U21球员中最高。眼见试阵成功，瓜帅选择见好就收，哈伍德-贝利斯、恩梅查、德拉普等联赛杯生力军均得到出场机会。
过去的7场足总杯主场比赛，曼城取得全胜，是1946年1月（连续14场）以来，在足总杯比赛中取得的最长主场连胜纪录。跨年各项赛事6连胜，则是2018-19赛季以来首次，考虑连胜期间不乏南安普顿、阿森纳、切尔西、曼联等硬仗，TalkSPORT采用超级计算机模拟剩余赛程，得出曼城加冕英超的结局，倒也真不违和。更重要的是，对杯赛并不轻视的瓜帅，自上季足总杯半决赛被奥巴梅扬一人击败后，始终对这项老字号赛事执念颇深，本场全力以赴收获完美结局，无疑是最佳的心理安慰。
