经历了股权变更、换帅、争议判罚，本就特殊的2020赛季，对山东鲁能而言更有着别样意义。在第一阶段，泰山队有过击败恒大，并列大连赛区榜首的豪迈，也有过四轮不胜，险些跌出“争冠组”的窘境。最终，一切的一切都在队史第六次捧起足协杯奖杯的瞬间，烟消云散。下赛季，鲁能集团将告别俱乐部管理工作，由济南文旅正式接手，这个奖杯也是送别23年“山东鲁能”这一名号的最好礼物。
第一阶段：身处漩涡 力斩恒大
从1月开启广州冬训，2020赛季山东鲁能的备战工作一直按部就班的进行，在李霄鹏主导下，球队更换了全新的“德式”助教团队。漫长的备战其中，一直帮助球队打磨地面配合，增强与强队间欠缺的“控制力”。几名00后小将的入队，也让外界看到了新赛季或有新人“冒头”的可能。
但突如其来的疫情打乱了所有人的脚步，首当其冲的便是费莱尼感染新冠，这不仅影响比利时人与球队的备战，也让山东鲁能在特殊时期里遭到了外界的质疑。经过74天漫长隔离治疗后，比利时人才宣告回归，并在新赛季首轮便用头球“帽子戏法”宣告自己满血回归。
“费莱尼事件”也似乎成了鲁能本赛季的缩影。
今年山东鲁能两任主帅对待格德斯的态度差别极大，而不同的选择也体现出了他们风格的差异，以及球队比赛场面的不同。在第一阶段，团队至上的李霄鹏没有给“迟到”归队的巴西人报名。而是将原亚冠MVP莱昂纳多顶替其位置，遗憾的是这位老将最终没能在短暂的鲁能生涯中贡献任何经进球与助攻，这也是球队第一阶段进攻不畅的一大原因。而“无球可踢”的格德斯甚至将鲁能告上FIFA，寻求离队。巴西小伙引发的外界舆论与球队战绩起伏的双重压力下，让泰山队始终处在漩涡之中。
第一阶段泰山队最大的亮点无疑是取胜广州恒大，李霄鹏在赛前的那句“对恒大最大的尊重就是击败他们！”时至今日都让人感觉心潮澎湃。那场比赛他首次派出莫伊塞斯出任中卫，收到奇效。小将郭田雨替补登场一脚重炮，也叩开了自己国家队的大门。而李霄鹏也完成了自己带领鲁能队多年来的夙愿，报了被对手在亚冠点球淘汰的一箭之仇。
豪强林立的大连赛区，泰山队最终第三的排名符合预期。但对阵申花与苏宁易购的四场比赛，只取得两平两负的结果，稍显遗憾。回顾整个第一阶段，时任李霄鹏始终处在鲁能球迷的舆论漩涡之中，从弃用格德斯使用莱昂纳多，到对阵申花大面积轮转阵容，以及姚均晟、宋文杰等人的使用上，都让部分鲁能球迷诟病。最终，一封举报信让特殊时期下的李霄鹏决定卸任鲁能主帅一职，这位为山东足球从球员到教练都鞠躬尽瘁的硬汉也基本宣告离开鲁能。至于对李霄鹏的评价，冬窗多家俱乐部的竞相追逐其实已经给出了答案。
第二阶段：裁判抢戏引众怒 赛季第五有惊无险
郝伟接任鲁能后，对球队的改变显而易见。首先确立了格德斯为进攻核心，佐以莫伊塞斯与其配合，两名巴西人水银泻地般的配合一度让以传控为傲的国安难以招架。但与此同时莫伊塞斯前提后，球队中场缺乏对后防的保护、卡达尔状态的低迷，让鲁能中卫单兵防守能力不足的问题在第二阶段被充分暴露。
本赛季中超的裁判问题屡屡冲上热搜，其中半数以上都是源于鲁能比赛中遭遇的争议判罚。执法国安鲁能首回合的主裁沈寅豪，论文被查遭同济大学召回，次回合执法的马宁似乎替兄弟“出头”，坐镇VAR不按规定强行介入执法，吹掉段刘愚进球。最终鲁能工作人员怒冲VAR室，中超、裁判以及鲁能三方无一获利，成为“焕燃亿心”赛季的一大遗憾。而艾堃吹掉费莱尼头球绝杀彻底引发了全国球迷以及媒体的指责，一系列判罚最终迫使足协裁委会每轮公布裁判报告，成为裁判界首次对外进行交流。但被裁判影响下的鲁能，本赛季的付出却都付之东流，不免令人唏嘘。
联赛未能挺进四强，鲁能剩余的联赛便主要为足协杯进行练兵，但无论面对华夏幸福、还是重庆，郝伟治下的泰山队显然有些准备不足。在接连经历换帅、争议判罚出局后，心态受影响是球队彼时最大的问题。虽然场均能够攻入2球以上，但在第一阶段丢球数最少的球队，却在第二阶段溃不成军，甚至在三球领先情况下被重庆队连追四球，更加凸显了精神层面的问题。
最终有惊无险的拿到联赛第五，也让球队内部对防守问题进行了更加细致的准备，以便迎接足协杯的征程。
足协杯：事不过三终夺魁 郝伟创1记录
重回足协杯舞台，鲁能无论面对绿城还是富力都并非一帆风顺。特别是在与富力比赛中最后补时被对手3分钟攻入两球，被拖入点球大战，令外界对球队间歇期的备战表达不满。半决赛面对刚刚在“超甲”附加赛中保级成功的卓尔，对手半数U23球员先发，泰山队如同“走过场般”顺利晋级。而泰达在点球大战中不敌全华班的苏宁易购，也让鲁能最终的决赛也变得简单。
很多人说今年由于赛制以及亚冠球队派二队参赛，让整个足协杯冠军的含金量不足。但对于鲁能而言，连续三年站在足协杯决赛舞台并最终捧杯对球队有着更为重大的意义。这不仅是对前两年错失冠军的最好补偿，也对即将退出。
