回顾过去的一个赛季，中超出现了不少变化。赛程方面，受疫情影响，联赛延期至7月下旬开赛，并首次采用集中赛会制，比赛数量由30轮降低至20轮，前14轮双循环，后6轮淘汰赛；球员方面，联赛首次出现了非华裔归化内援，像恒大的艾克森、国安的阿兰等均以内援角色出战；球队方面，尽管恒大、国安、上港三支球队被看作是夺冠热门，但最终捧杯的却是低调的江苏苏宁，后者队史首次稳定中超冠军。
联赛的发展与国足成绩紧密相联，同样是由于疫情因素。世预赛亚洲区40强赛延期，国足不得不调整训练计划，不过经历了疫情之后，部分国脚的状态出现了下滑，国足也在适时调整，当然，也正是因为比赛推迟，国足有充足时间完成归化手续，洛国富、费南多、蒋光太先后进入国足，前者表现未达预期，后两者仅是参加集训，效果如何还有待观察。
归化的目的是为了进入世界杯，国足需要先晋级12强赛。不过目前的形势并非乐观，国足4轮2胜1平1负积7分，排名小组第二位，少赛一场落后叙利亚8分，基本上无缘小组头名，因而国足若想出线，接下来的4场比赛必须要全力以赴，力争以最后的小组第二名成绩闯入12强赛。据知情媒体透露，足协直接“摊牌”，陈戌源向李铁提出了明确目标，剩余4场比赛必须全胜，没有退路。
足协主席陈戌源前往海南关注国字号球队情况，其中，国足的备战计划最为主要，李铁教练组已经做出了40强赛的备战计划，如果亚足联采取赛会制，足协也会全力以赴申办，确保主场优势，而且态度坚决，死保主场。
面对菲律宾、马尔代夫、关岛三支球队，国足实力上还是占优。取胜的可能性更高大，但对阵领头羊叙利亚，国足曾输给过对手，如今再碰面，并非有有把握赢，不过由于是小组赛尾声，届时叙利亚可能已确认出线，可能会保存实力或锻炼球员，因而国足的赢球压力相对小一些。此外，国足目前仍在努力吸收归化国脚，阿兰将入选明年1月下旬的集训，而特谢拉也有望归化，前提是待遇问题得到解决，若能归化成功，国足的攻击力将再提升一个档次。
