地点：阿德莱德椭圆体育场
对阵：澳大利亚队VS中国男足
直播：爱奇艺体育
椭圆体育场，这座绿林公园环绕的阿德莱德的地标建筑。将在当地时间10月10日的傍晚时分汇聚无数中国球迷的目光。在世预赛亚洲区18强赛第三轮比赛中，此前均未尝胜绩的国足、澳大利亚将于此展开较量。尽管，国足在世预赛亚洲区18强赛前两轮比赛中遭遇两连败，但中国球迷依然坚定地支持着自己的主队。也有球迷不远万里追随国足远征澳大利亚，准备在现场为球队加油助威。对身处至暗时刻的中国足球来说，18强赛或许真称得上“我们的世界杯”。
“我尊重澳大利亚队，我也跟队员说，明天将是一场艰苦比赛。不过，明天的比赛中，澳大利亚队或许是压力更大的那一方。我希望我们的球员能够在压力下更加兴奋，能够去享受比赛，争取一个好的结果。”赛前发布会上，国足主帅伊万科维奇这样说道。
缺兵少将
国足此役立足防守
当地时间10月6日下午，国足将帅经过近17个小时的漫长旅途抵达阿德莱德驻地酒店。稍作休整，球队就开启了抵达后的首堂训练课。过去两天时间的训练中，国足就这场“中澳之战”进行了针对性训练。与18强赛前两轮比赛相比，国足此役的排兵布阵将出现较大变化——受伤病影响，国足的进攻线、防线均需要进行重组。
入围本期集训名单的武磊、阿兰，都未随队出征澳大利亚。18强赛前两轮比赛中，武磊是雷打不动的主力，阿兰则扮演替补奇兵的角色。在这两名球员缺阵的情况下，伊万科维奇需要重新部署球队进攻。费南多、张玉宁、林良铭、拜合拉木以及韦世豪这几名攻击手，可供伊万科维奇选择。其中，张玉宁已经近一个月时间没有在正式比赛中出场了。
在联赛中受到停赛处罚的张玉宁，缺席了9月进行的3轮中超比赛。整个9月，张玉宁只踢了两场比赛，就是代表国足出战的两场18强赛。这样一来，张玉宁的竞技状态或将受到较大影响。好在，近期的联赛中，费南多、林良铭、拜合拉木展现出了不错的状态。本期集训回归国足的韦世豪，也被寄予厚望。作为国足阵中为数不多的具备突击能力的球员，韦世豪有望在“中澳之战”中得到出场机会。
缺少了朱辰杰、杨泽翔的国足防线，也将在“中澳之战”中经受严峻考验。从比赛策略上来看，国足此役大概率将把重心放在稳固防线上。18强赛前两轮比赛中，澳大利亚队一球未进。但从比赛内容看，他们确实创造出了颇多得分机会，只是未能将威胁转化为进球。面对换帅后的“袋鼠军团”，国足防线没有任何轻视对手的资本。伊万科维奇上任后，一直非常信任蒋光太、朱辰杰这对中卫组合。在朱辰杰因伤病休战的情况下，蒋圣龙或将与蒋光太搭档中卫。而在右边后卫位置上，由于高准翼在训练中意外崴脚，被补招入队的小将胡荷韬，或被委以重任。此前接受媒体采访时，蒋光太表示：“重要球员缺席。不是我们能够去决定的，但是教练肯定会选择我们这个阶段最好的球员，我们还是集中注意力在比赛上。”
在出征澳大利亚之前，伊万科维奇在训练中这样为国脚打气：“你们一定要相信，自己是作为最好的球员来代表国家征战。我也希望，大家能够吸取之前两场比赛的教训。面对澳大利亚队，我们需要更努力，在比赛中更敢于身体对抗，敢于迎接挑战。”而国脚们能否在比赛中做到这一点，将在很大程度上决定“中澳之战”的内容与结果。
新帅首秀
袋鼠军团剑指三分
刚刚接过澳大利亚队帅印的波波维奇，自是期待以一场主场大胜扭转球队此前的颓势。上任后，波波维奇迅速完成了教练团队的组建工作，并敲定了一份集训名单。当地时间10月5日，澳大利亚队全队集结，备战10月进行的两场18强赛，“波波维奇时代”正式开启。
与国足一样，“袋鼠军团”也受到了伤病困扰。球队主力后卫、效力于意甲球队帕尔马的齐卡蒂十字韧带断裂，赛季报销，无法出战。效力于苏超球队希伯尼安的马丁·博伊尔、效力于英冠球队朴次茅斯的延基，也因伤病缺阵。但对人才储备极为丰富的澳大利亚队来说，找到这些伤员的“替身”并非难事。数据统计显示，澳大利亚队的26人大名单中，有多达21名球员在海外效力，其中又有17人在欧洲联赛踢球。
从阵容架构上看，波波维奇对“袋鼠军团”的进攻体系进行了较大幅度人员调整。因伤错过18强赛前两轮比赛的赫鲁斯蒂奇，也伤愈归队。这名曾经闯荡德甲的攻击型中场，目前效力于意乙球队萨勒尼塔纳。在卡塔尔世界杯亚洲区预选赛12强赛中，赫鲁斯蒂奇在澳大利亚队两战国足的比赛中都是先发出战，且表现不俗。他的回归，有望令澳大利亚队的进攻变得更有条理。
波波维奇这样展望了本场比赛：“我们主场作战，我们拥有信心。我相信，我们能赢得比赛。我们必须在控球、无球时保持冷静，同时在前场有机会出现时保持那种活力。”
值得一提的是，中国足协主席宋凯和副主席许基仁此次也随国足出征澳大利亚。这一举动，反映出中国足协高层对本场比赛的重视。在接受媒体采访时，许基仁表示：“虽然对手实力比我们强，但我们来就是要拼搏和战斗，争取最好的结果。”
或许正是感受到了某种压力，伊万科维奇赛前放出狠话：“这肯定会是一场艰难的比赛。我想，不仅仅是对手想要赢球，我们同样渴望胜利——我们不是来旅游的。”挺过“换帅风波”的伊万科维奇，远未摆脱信任危机。如果克罗地亚教头无法率领国足在10月进行的这两场18强赛比赛中展现出新面貌，国足下一期集训启动时。帅位上大概率将出现新面孔。
记者:姚正
