这事儿，我们从国足说起，就很容易解释清楚了。众所周知，国足只参加过一次世界杯，2002年世界杯。大家可以想一下，到底是什么样的球队，参加世界杯的次数这么少呢？当然是各个大洲的弱队，毕竟实力有限，所以很难在各自大洲的足坛突围成功。拿亚洲足坛来说，日韩伊沙澳是常客，而其他球队，想打进世界杯就太难了。亚洲范围内，只参加过一次世界杯的球队，除了国足之外，还有阿联酋，伊拉克，科威特，以及黑白时代的荷属东印度，也就是现在的印尼。这些球队，要么在实力强大的时候，赶上亚洲名额太少，要么侥幸入围一次，被打得鼻青脸肿。对了，上述这几个只参加过一次世界杯的亚洲球队，成绩都非常糟糕，都没有打进第二赛段。
所以，不管哪个时代。只要是参加世界杯的次数只有一次，基本可以保证，这样的球队实力不强，唯一的一次世界杯之旅，扮演的也是羔羊或者鱼腩的角色。离开亚洲，看看其他大洲的足坛，这样的球队同样是大比分惨案的受用者，比如非洲的扎伊尔，被南斯拉夫摁在地上摩擦，0:9。再比如北美的海地，牙买加，分别贡献了0:7和0:5的名场面。
欧洲足坛，这样的例子就罕见了。毕竟欧洲球队实力普遍较强，即使因为竞争不过其他强队，只参加过一次世界杯，但在世界杯赛场的竞争力也比亚非球队强。本来，威尔士是样本，他们2022年之前只参加过1958年世界杯，并且打进八强。但随着2022年他们开启第二次世界杯之旅，这样的人设也就自动塌房了。更何况，这次世界杯他们小组没晋级。
只参加过一次世界杯，但作为弱队，却打进了第二阶段的比赛——这样的例子，世界杯历史上，有且只有一个。
古巴。
古巴历来都是北美足坛的弱旅，现在我们熟悉的北美足坛格局是。美国墨西哥两家独大，加拿大偶尔露峥嵘，哥斯达黎加一度扮演北美老三的角色，剩下的残羹剩饭，要么属于牙买加，要么属于洪都拉斯，要么属于特立尼达和多巴哥，总之，轮不到古巴。但1938年世界杯，古巴却作为唯一的北美代表参赛了。
难能可贵的是，古巴在初赛淘汰了罗马尼亚，打进了第二阶段的比赛。需要说明的是，这届世界杯并没有小组赛，而是两个球队捉对厮杀，胜者进入下一轮。所以，和罗马尼亚的比赛，就相当于小组赛了。而淘汰罗马尼亚之后，古巴也算打进了八强。古巴先是和罗马尼亚打成3:3，在补赛中，古巴2:1取胜。
不过遗憾的是，八强战，古巴0:8不敌瑞典，暴露了实力上的不足。不过那时候的足球水平发展非常不均衡，也没必要对比分如此敏感。不管怎么说，古巴作为只参加过一次世界杯的球队，没有在第一阶段就缴枪投降，而是爆冷打进第二赛段，着实令人佩服。2026年世界杯扩军，北美球队随着三个东道主美加墨，也能获得一定的红利；不知道这次古巴有没有机会打破只参加一次世界杯的人设。
