本赛季中超最关键的一天终于结束了。在保级组的比赛中，深足力压石家庄永昌，青岛黄海淘汰武汉卓尔，这两队得以提前保级。而在争冠组中，A组球队恒大和苏宁会师决赛，B组球队全军覆没，没有一支球队闯进决赛。上港和国安移师竞争季军，争抢下赛季的一个亚冠名额。
如果说A组第一名恒大淘汰B组第二名国安是实力使然，那么A组第二名江苏苏宁淘汰B组第一的上港，就有点令人感到意外了。毕竟从球队的整体实力来看，上港无疑更胜一筹。那么，为何A组的球队能够会师决赛，B组的只能屈就争第三呢？要知道，国安上港是上赛季的第二第三名，苏宁是第四。
这可能跟本赛季中超的分组多少有些关系。众所周知，本赛季因特殊的原因采取了分组单循环赛制。足协采用蛇形分组方式，把16支中超球队分成两大赛区。A组球队去大连赛区，B组球队在苏州赛区（下图）。
从这个分组来看，舆论普遍认为大连赛区球队的整体实力更强于B组。从本赛季第二阶段的对抗来看，的确如外界所料——A组更强。
这表现在2点，一个是保级组中。倒数前四名A组只有深足，但经过这一轮，深足涉险过关，最终降级名额将在两支B组球队石家庄永昌和武汉卓尔中诞生。二是在争冠组中，恒大苏宁已经落座本赛季前两名，B组上港和国安只能争第三。
蛇形分组让国安和上港分到了相对容易踢的一组。好处是不用跟恒大一样，一上来就是硬仗，可以慢慢磨状态，拿对手练级，练手。而且，由于A组各队之间实力更强，因此竞争更加激烈，对抗度更高也增加了球员的伤病风险。
但有一句话说得好，想让自己的状态来得更早，想让自己的实力提升更快，就得跟强手对决。从这点来看，分组似乎坑了国安上港！本以为不用太发力就可以拿下对手，可能球队不管在思想准备上。还是在战术准备上，都没有下太多的工夫，想等到第二阶段时才临时抱佛脚——但，迟了！
这跟陷入“虎狼”之地的A组球队形成了鲜明的对比。为了避免被对手“吃掉”，A组的各队都必须抓紧提升自身实力。在这种竞争更“恶劣”的竞争环境下，恒大苏宁等A组争冠球队所爆发的“求生欲望”是B组国安和上港难所难比拟的。
从这一轮国安和上港的表现来看，很契合以上的论断。可能真是由于在第一阶段所踢比赛质量不高，导致国安上港在各种准备上都不如恒大苏宁。比如上港和国安在比赛的必胜气势上，都不如苏宁和恒大，因为后两者的“求生欲望”更强。
就像温室里的花朵，一到户外就难以存活；而在恶劣环境下生长的植物，却能活得更好。恒大苏宁会师决赛，国安上港移师争季军就是这个道理。看似在分组中国安和上港占了便宜，但最终的结果印证一个道理——塞翁失马焉知非福！
国安上港在第一阶段中没有遭遇太大的阻力，如果硬要说阻力，是他们本身就没有做到自己的最好，因为当时他们认为有回旋的余地。而A组球队呢，必须一开始就要立马把状态提升，做好打硬仗的准备，最终也因“祸”得福双双挺进决赛。
