2020赛季中超第一阶段第五轮出现令人失望一幕——中超当红新星赛后垂头丧气离场，似乎信心都快被踢没了！比赛中摊手，抱怨，甚至自怨自艾，都无济于事。虽然他有多次射门得分机会，但不是踢偏了，就是踢飞了。球踢成这样，球迷看着失望，估计连他自己都会泄气。
8月16日，北京中赫国安迎战青岛黄海。中超夺冠热门在先进3球的情况下居然被升班马连追3球，这是很多人都没料到的。这场比赛张玉宁得到了充分的出场时间，比赛进行到第26分钟，巴坎布受伤，他被替换上场。此时，国安正2比0领先对手。
张玉宁上场几分钟后，国安再进一球，但这场比赛国安的好运也到此结束。之后，青岛黄海在上半场后半段连扳2球，下半场时再进一球，最终扳平了比分。比赛中，上半场张玉宁有点沉寂，但到了下半场，他频频出现在镜头里。
第53分钟，张稀哲斜传到右侧肋部的他，结果边裁举起示意后者越位在先。第60分钟，奥古斯托向前送出一脚直塞找到了他，结果他迎球直接爆射，打到防守球员身上出了底线。第77分钟，他在跟队友配合后闯进禁区，一脚怒射，结果球打到边网上。
第84分钟，金泰延传球给他，他起脚直接抽射，结果球没压住被轰到了看台上。第88分钟，他再得破门良机，接到队友的传球他高高跃起用头球攻门，结果不仅顶偏了，还被吹犯规。或许是对裁判吹罚的不满，他摊手抱怨并嘟囔着（下图）。
可以说，这场比赛张玉宁的机会不少，但都一一次让人失望。赛后，镜头拍到他垂头丧气离场一幕。（下图）在经过青岛黄海主帅吴金贵身边时，张玉宁礼节性拍了拍手。低着头从后者身边走过，这姿态跟走在前面的于大宝大大不同。
或许，他是为自己的表现不佳而感到失望，但这么多机会都没打中门框范围以内，实在说不过去。这样的表现，凭啥留洋，凭啥进国足！抱怨，恰恰说明张玉宁的心态很着急，如此踢下去，只会让自己越踢越没信心。
曾跟韦世豪齐名，也曾被看成为中国足球的新希望，如今的张玉宁却越来越泯然众人矣！当年他发誓不回国踢球而专心留洋，但架不住没球踢，不得不向现实低头。刚回国时，他想证明自己，想把中超当成自己二度留洋的跳板，没想到中超并没有想象中那么轻松好踢。
都是留洋回国，如今的他跟韦世豪相比已是冰火两重天。当年回国踢球后，韦世豪连续2年都在折腾，挪腾了3个地方才找到真正属于自己的“家”——广州恒大。或许，张玉宁也应该再考虑自己职业生涯未来路怎么走了。
韦世豪现在恒大是如鱼得水！上赛季成为中超最佳本土射手，本赛季至今已打进6球，高居中超射手榜第一名。而张玉宁呢？截至目前仅打进1球，跟韦世豪的火爆相比可谓一个地一个天，相差甚远。
留洋并非解决一切问题的唯一途径，回国踢球也并非没有前途。在恒大严苛的管理下，在卡纳瓦罗的谆谆教导下，韦世豪发生了质变。而张玉宁呢，相比上赛季。这个赛季的他更加平庸，照这样下去令人担心——这个曾被寄予厚望的中国足球新星恐怕将暗淡下去了！
