5月11日，德国转会市场管理员朱艺在假设天海退出、深圳佳兆业递补的情况下。对中超联赛按上赛季成绩进行了蛇形分组，山东鲁能被分在A组，遭遇了广州恒大、河南建业和大连人三支克星球队，而且与北京国安、上海上港、河北华夏幸福等三支送分球队不同组。同时，因为青岛黄海被分在了B组，齐鲁大战很可能推迟到下赛季上演。具体分组的情况如下：
广州恒大可以说是山东鲁能在中超的头号克星。自广州恒大在2011赛季升入中超以来，鲁能在中超与恒大的交手战绩是1胜6平11负，只有2017赛季主场2-1战胜过对手，自此以后遭遇了中超对阵恒大的5连败。自李霄鹏执掌鲁能教鞭后，已经连续两个赛季被恒大双杀，打进2球丢掉10球，可谓是惨不忍睹。
河南建业虽然实力不强，但比赛中却屡屡战胜鲁能。近5个赛季，建业对阵鲁能的战绩是4胜2平4负，与鲁能平分秋色，特别是上赛季鲁能对阵建业1平1负丢掉5分，虽然打进4球，但也被对手并不强大的攻击线打进5球。
大连人虽然只进入中超赛场2个赛季，但已经成为鲁能的超级克星。近两个赛季，鲁能对阵大连人的战绩是1胜3负。鲁能仅在2018赛季大连人刚杀进中超立足未稳之际，2-0战胜了正处于连败的对手，此后便迎来三连败，上赛季更是被对手主客场双杀。
而B组的几支球队却是鲁能很愿意碰到的对手，其中就包括强大的北京国安。自2004赛季中超联赛开始后，山东鲁能对阵国安的战绩是13胜10平9负，占据了一定的上风。特别是近三个赛季，鲁能在中超与国安的战绩是3胜2平1负，占据绝对上风。之前几个赛季对阵国安，鲁能也是胜多负少，即便是为保级而战的2016赛季，鲁能对阵国安也取得了1胜1负的战绩。
上海上港虽然近几个赛季招入不少强援，成为恒大争冠的最有力竞争者，但面对鲁能却没有占到便宜。自2013赛季上港升入中超以来，与鲁能对阵的战绩是5胜4平5负平分秋色。特别是上赛季，鲁能在客场对阵上港遭遇三次争议判罚，本该3-1取胜的比赛被迫变成1-2失利，但那场比赛让鲁能赢得了战胜对手的绝对信心。此后在足协杯半决赛，鲁能客场再次遭遇上港，虽然半场就被罚下一人，但鲁能依然2-0取得了完胜。接下来的中超联赛，鲁能在主场3-1再次战胜上港，一个月内主客场两胜对手。
华夏幸福可以说是鲁能最喜欢遇到的对手。自2016赛季华夏幸福升入中超以来，鲁能对阵对手的战绩是6胜1平1负，占据绝对上风。最近两个赛季，鲁能在中超已经两次主客场双杀对手。即便是在华夏幸福最强盛的2017赛季，鲁能也是取得1胜1平的不败战绩，2017赛季中超联赛收官战，鲁能5-4战胜华夏幸福，从而帮助天津权健超越华夏幸福排名第三，华夏幸福也因此没能获得亚冠资格。
总体来看，A组的实力要比B组强不少，A组除了广州恒大、河南建业和大连人三支克星球队外，还有江苏苏宁、广州富力、上海申花和深圳佳兆业四支球队。苏宁上赛季排名中超第4，如今经过改造后实力丝毫不逊色于中超前三名，上赛季他们对阵恒大取得1胜1平，对阵鲁能取得2平，三支球队的相互战绩看，鲁能是最差的。上海申花是上赛季足协杯冠军，鲁能虽然在联赛对阵申花1胜1平保持不败，但在足协杯比赛却被对手打了三记闷棍，痛失冠军。广州富力也是鲁能最喜欢的对手，自2012赛季以来，鲁能对阵富力的战绩是11胜2平3负，占据绝对优势。深圳佳兆业也不足为惧，鲁能上赛季面对深圳取得1胜1平的不败战绩。
同时朱艺在微博中对新赛季的赛程和轮次也进行了说明，他表示：“常规赛赛程比赛一共是7*2=14轮，季后赛：1/4决赛2轮，半决赛2轮，决赛2轮。一共需要20个比赛日，比往年减少10个比赛日。”
