国际足联理事会北京时间3月15日凌晨在苏黎世总部召开理事会会议，会议除了通过即将提交5月17日在曼谷召开的国际足联第74届全体代表大会进行审议的2023年度工作报告、审批通过决定在2023-2026年这个周期中投资世界足球发展22.5亿美元等系列决议之外，最重要的还是通过了有关男女U17世界杯赛的增届与扩军计划。这对于希望在青少年足球方面有所突破的中国足球而言，或许是一个好消息。不过，中国足球的青少年足球现状让人未必能够乐观得起来。
①U17世少赛增届扩军
有关男、女U17世少赛“增届”、“扩军”的计划差不多一年前也就是2023年3月16日的国际足联理事会会议上就已经做出了相关决定，即将现行两年一届的世少赛将变成每年一届。只不过当时并未明确从何年开始，而且有关决赛阶段比赛队伍的数量究竟是多少也没有一个明确的说法。一年之后的此番FIFA理事会会议上，国际足联终于进一步明确了具体的实施方案。
2023年11月份，在印尼进行的男足U17世界杯赛(即俗称的“世少赛”)为第19届，第20届赛事应该是在2025年开始。国际足联决定，从第20届开始，U17世界杯赛将变成每年一届，而且决赛阶段比赛的参赛队伍扩军成为48支。在这次会议上，国际足联理事会还决定：卡塔尔将承办从2025年起的第20届赛事，且一办就是连续五年，至2029年第24届为最后一届。2030年的第25届赛事，国际足联再另行决定新的主办地。
按照先前中国足协的设想，如果想要主办世界性的青少年赛事，主办U17世界杯赛最早也要等到2030年；当然，由于U20世界杯赛也就是俗称的“世青赛”，目前依然维系两年一届，中国足协或许更有机会获得主办资格。
与此同时，今年10月份至11月份在多米尼加将进行第8届女足U17世界杯赛，从2025年第9届赛事开始，这项赛事也将每年进行一届，摩洛哥将获得主办权，决赛阶段比赛从原来的16队扩军至24队。而且，摩洛哥一办也是连办五年，至2029年第13届为最后一届。2030年的第14届赛事，国际足联再另行选择新的主办地。
不过，国际足联唯一没有敲定的是两项赛事各大洲的席位分配，特别是像男足U17世界杯赛，在原来24队规模之下，亚洲共有4个席位，如果亚洲国家或地区主办，加上东道主共有5席。如今48队规模之后，不出意外的话，亚洲席位将增加至8个左右，另外再加上东道主卡塔尔所占据的一个席位，共有9席。当然，国际足联也有可能将东道主卡塔尔队的席位直接纳入到8个席位中。所以，这有待国际足联最终公布具体的席位分配。
至于女足U17世界杯赛从16队变成24队，按照女足U20世界杯赛先前从16队变成24队规模时所分配席位的原则，亚洲席位由原来的3席变成4席，所以，女足U17世界杯赛扩军之后，亚洲的席位估计也是将增加为4席。也就是亚足联主办的女足U20亚洲杯赛的前四名将代表亚洲出战。不过，这也同样有待国际足联最终宣布的分配结果。
②中国足球不敢乐观
U17世少赛扩军，对中国青少年球员而言显然是一个好消息，也让青少年球员尤其是2008年1月1日或以后出生的小球员有更多的机会出现在世界大赛的舞台上，这对中国足球的未来以及长远发展、建设显然是有利的。但现在的情况是：中国2008年龄段以后的球员想要重新走向世界舞台，首先必须要进入到U17亚洲杯决赛阶段比赛中。在国际足联做出了U17世界杯赛“增届、扩军”的角度之后，如今每两年一届的U17亚洲杯赛不出意外也将从2005年开始每年进行一届。
今年10月份，目前的2008年龄段U16国少队将先参加2025年第20届U17亚洲杯预选赛小组赛。由于2006年龄段国少队在2023年6月份在泰国进行的第19届赛事中仅仅名列第13名，按亚足联的竞赛规程与分组抽签原则。中国08年龄段国少队将作为第二档次的队伍参加预选赛分组抽签，这就意味着中国队在预选赛中将有可能和第一档次的韩、日、乌、伊(朗)、澳、沙、泰等强队中的一支同组，争夺小组中唯一一个直接晋级决赛阶段比赛的席位，稍有闪失，就有可能无法获得决赛阶段比赛资格。不要忘了，中国2006年龄段国少队参加U17亚洲杯决赛阶段比赛之前，00年龄段、02年龄段队伍连续两届均无缘决赛阶段比赛，而04年龄段队伍则因疫情取消，也未曾亮相决赛阶段比赛。
2008年龄段国少队在去年9月份青岛进行的东亚U15锦标赛上获得冠军
尽管2008年龄段队伍曾在去年9月初于青岛进行的东亚U15少年锦标赛上获得冠军，但并不是一个含金量很高的赛事，韩、日两队所派出的均只是二三线队伍，不能说明太多的问题。不久前，08年龄段队伍前往德国进行为期三周的拉练集训，首仗就以0比8惨败门兴格拉德巴赫同龄梯队，末仗虽然3比2取胜斯图加特的梯队，但对手派出的是平均年龄小一岁的球员。虽这次拉练不能说明任何实质性的问题，但也反应出我们在青少年球员培养方面不止是亚洲，与世界足坛更是呈现一个“脱轨”的迹象。
在这种情况下，唯一的办法就是增加集训天数和次数。从目前所了解到的情况来看，08年龄段队伍几乎每个月都要组织至少两周以上的集训，有关方面希望这支队伍能在成绩方面有所突破。所以，08年龄段队伍刚刚在德国结束拉练，教练组如今正在组织新一期集训选拔，当然刚刚结束赴德拉练的小球员们暂不参加。
但问题是，作为08年龄段的孩子。暂且不说未来前景如何、即是否能够成为一名职业球员，更为重要的，当下正是读书、进行文化学习的关键时刻，从中国足协安排的各项赛事以及国字号队伍的集训来看，明摆着就是要逼迫现在的孩子做出选择：要么选择读书、放弃足球；要么选择足球、放弃学业！这无疑是强人所难，身为家长恐怕也不敢在现阶段去做出抉择，因为这与“赌博”并无两样。过去这么多年来，外界对于中国青少年足球的批评和指责就是围绕着此，但时至今日，这种情况依然未能有实质性的改变。这其实才是最为根本的问题。
不管如何，U17世界杯赛“增届扩军”无疑将进一步推动全球青少年足球运动的发展。在这个变革之中，中国足球能否把握住机会？我们只能拭目以待。
