自从2014年开始,亚足联为了避免西亚球队早早退出争冠,宣布东西亚分区,2个大区球队只有到了决赛才会碰面,进而保证西亚球队有希望冲击冠军,如今这个赛制延续了10年之久,本赛季隔空助攻了山东泰山。
目前亚冠1/8决赛次回合全部结束,8强球队及其对阵出炉:
东亚区:山东泰山vs横滨水手、全北现代vs蔚山现代
西亚区:阿尔艾因vs利雅得胜利、利雅得新月vs吉达联合
从以上晋级的队伍来看,沙特联赛展现很强的竞争力,利雅得胜利、利雅得新月、吉达联合3大豪强全部过关,另外一支沙特球队费哈也是在内战交手中被淘汰。
对比过往,乌兹别克斯坦、伊朗的球队现在变得没有什么竞争力。面对沙特球队没有还手之力,比如伊朗球队塞帕罕主客场2-6遭到利雅得新月的双杀,波斯波利斯、马赞德兰更是止步小组赛,如今伊朗球队遭到了团灭,乌兹别克斯坦球队也是如此。
此外,东亚区呈现分庭抗礼的格局,中超、韩国、日本都有球队,山东泰山是中超独苗、横滨水手是日本独苗,只有韩国2队携手晋级,泰国、澳大利亚等国联赛球队全部无缘。
随着山东泰山史诗般翻盘晋级,中超不少球迷开始幻想,期待这支中超豪门可以和利雅得胜利在亚冠决赛会师,因为那样的话,C罗会再来中国踢比赛,“决赛想看山东鲁能vs利雅得胜利的举手?”、“深圳没看到C罗,济南看到了”、“泰山把握机会能进决赛”。
比起西亚区被沙特豪强称霸,山东泰山在东亚区确实有奔向决赛的实力,首先是外援实力不俗,还有一帮本土国脚坐镇,以及带队拿过2座亚冠冠军的主帅崔康熙。
根据赛程,山东泰山先主后客。3月6日主场作战,随后3月13日客场挑战横滨水手,中间还有中超比赛,希望足协在赛程上可以给山东泰山“开绿灯”,将国内联赛延期进行,因为日本足协在横滨水手晋级之后,第一时间官宣调整赛程。