亚洲杯历史上，国足曾经4次晋级半决赛，包括2获亚军、2获季军，仅次于韩国和伊朗，因此被视为一支传统劲旅不为过。
亚洲杯开幕之前，权威数据统计机构Opta预测国有74.4%的概率可以小组出线，同时晋级八强的概率为36.8%。此外，阿联酋前国脚费萨尔-哈利勒和巴勒斯坦前国脚巴哈达里，也是看好国足晋级16强，并且击败阿联酋晋级8强。
现在第二轮小组赛尚未结束一半，国足和阿联酋真的有可能在16强淘汰赛相遇。
今日凌晨，亚洲杯C组结束一场比赛，阿联酋1-1爆冷被巴勒斯坦逼平，无缘2连胜，也错失提前一轮出线的机会。尽管如此，阿联酋2轮拿到4个积分，基本可以确保一个淘汰赛资格，再加上巴勒斯坦、中国香港实力有限，阿联酋排名小组第二出线的可能性很大。
根据淘汰赛对阵规则，C组第二的球队将在16强对阵A组第二。目前位列A组第二的球队正是国足，因此阿联酋有可能是国足晋级16强淘汰赛之后的潜在对手。
比起阿联酋2轮积4分，国足2轮仅积2分。因为连续2场收获0比0的平局，分别战平塔吉克斯坦和黎巴嫩，这也是国足自1976年参加亚洲杯以来，首次前2场一球未进。由于黎巴嫩、塔吉克斯坦2轮仅积1分，让国足可以暂居小组第二。
最后一轮，国足的对手是提前出线的卡塔尔，后者不仅是东道主，也是卫冕冠军。
对于最后一轮的安排，卡塔尔主教练廷廷-马克斯透露球队将在与国足的比赛中进行一定的轮换。“在下一场比赛中，我会让一部分球员休息，把机会给到一些之前没能参加比赛的球员，因为每个人都应该有机会参与到本届比赛中。”
卡塔尔主动轮换阵容，对于国足绝对是好消息，只要拿下这场胜利，3轮积5分确保锁定小组第二出线，不用寄望塔吉克斯坦和黎巴嫩踢出什么结果。
为了更好备战跟卡塔尔的生死战，国足全队放假一天，将于1月19日重新投入训练。
