随着中国男足抵达卡塔尔，备战1月13日与塔吉克斯坦的亚洲杯小组赛首战。一组令人关注的数据浮出水面。据《新快报》统计，中国队的平均年龄高达29.2岁，仅次于吉尔吉斯斯坦的30.3岁，在参赛的24支球队中排名倒数第二。相较之下，年轻的印尼队平均年龄仅有22.5岁，与中国队相差近7岁。这个数据不仅凸显了中国男足的老龄化问题，也暴露了国足在人才培养和更新换代方面的严峻挑战。
在这届亚洲杯中，24支球队的平均参赛年龄为25.4岁，体现出整体的朝气蓬勃。与之形成鲜明对比的是，中国队的老龄化问题。即便有像吴曦、张琳芃这样的老将，球队的整体竞争力依然较弱。全队总身价仅1133万欧元，这将中国队定位于亚洲杯第四档次球队。回顾过去，中国队曾两次进入亚洲杯决赛，但如今的情况却是，他们甚至不能被视为亚洲的二流或三流球队。
在身价方面，这届亚洲杯的24队总身价为8.4亿欧元，平均每队身价3502万欧元。然而，仅有日本队、韩国队、伊朗队和澳大利亚队的总身价达到或超过这个平均水平。日本队和韩国队以总身价过亿欧元领跑，成为第一档球队。而伊朗队和澳大利亚队则构成第二档。中国队与叙利亚队、卡塔尔队等处于第四档次，总身价远低于亚洲杯的平均水平。
从年龄和身价的数据中可以看出，中国男足在亚洲足坛的位置已然发生变化。老龄化问题和低身价反映出国足在人才培养和球队建设方面的滞后。与之对比，日本、乌兹别克斯坦、越南等国家队的平均年龄不到24岁。这些球队在年轻球员的培养和运用上显然更为成功，也更具竞争力。
如今，国足面临的不仅是亚洲杯的挑战，更是整体足球发展战略的挑战。球迷们的吐槽“又老又不行”和“后继乏人”准确地切中了问题的核心。中国足球想要重回亚洲足坛的强队行列，不仅需要解决老龄化问题。更要加强青训体系，培养更多年轻有为的足球人才。否则，即便是拥有历史辉煌，未来的路也将越走越窄。（老邱 中超球评）
