舍帕尔默走，取努内斯。
曼城夏窗最后两笔买卖出人意料。帕尔默社区盾和欧超杯都进了球，业界猜测，此人应在新赛季得到更多机会锻炼。借鉴福登的例子：2017-18赛季跳级升入一队，同年只有一位师兄毕业。此后5年，曼城又给了11名学徒职业合约，只有刘易斯和福登一样，从18岁梯队满师，另有3人从U21升入一队。帕尔默两年前从U23毕业，是继福登之后最具天赋的新人。
四出四进，曼城实力没有明显提升
瓜在欧超杯后暗示帕尔默可能离队：不考虑租借，要么留下等待机会，要么转会。帕尔默没耐心再等。4年里，他为曼城打了不到200分钟欧冠。合计不到4场英超首发（上赛季尾声两次打满90分钟），竟有切尔西以4200多万英镑接盘。曼城虽不情愿，“我们尊重球员的意见。”无奈帕尔默去意坚决，唯有含泪收钱，所得较之付出绰绰有余。曼城转身签了狼队葡萄牙外援努内斯，拿帕尔默换的钱再添1000多万。这两笔转会，传递的信息很明白：帕尔默不如努内斯，至少现在不如。
帕尔默5月满21岁，努内斯英超次轮对布莱顿时两黄变一红，25岁生日时停赛刚结束。他上赛季以葡超冠军的身份从里斯本竞技加盟狼队，各项赛事踢了41场，英超32次首发，表现仅够助狼队保级。努内斯是否因为曼城有意而故意吃牌兼罢训？狼队在官宣声明中这么暗示：你没有达到预期的高度！如果曼城要的是即插即用类型的球员，努内斯符合该队当前的标准。
努内斯和帕尔默一进一出，让人看到曼城对学徒何等苛刻，也让我们看到瓜迪奥拉对中场何等重视。按瓜的脾性，球员想走绝不刻意阻挠。他很器重京多安，奈何对方续约要求3年，不接受一年一“滚”，作罢。沃克和贝尔纳多·席尔瓦也萌去意，经饭局上晓以大义，同意留下，但曼城没有做出太多让步。你可以向油王要求加薪，但不能要求瓜迪奥拉保证上场时间。努内斯、科瓦契奇加盟，特别是后者（29岁，和帕尔默同一天生日），让人隐约觉得曼城引援在悄悄变向。之前，瓜迪奥拉不曾要过这么高龄的中场，25至26岁是默认年龄。菲利普斯都来得有点晚了。
沙特联赛抢人，曼城阵容出现缺口。马赫雷斯、拉波尔特走了，瓜补了多库和格瓦迪奥尔。再以努内斯补帕尔默，都是对口换血，这也让我们知道帕尔默本来是京多安的接班人。努内斯已经在葡超踢出来了，帕尔默何时成才未知，从他过去两个赛季的上场时间不难看出，和瓜的要求还有不小的距离。努内斯之前效力保级队，怎么就入了瓜的法眼？也不难解释。阿克是从降级的伯恩茅斯转来的，菲利普斯从升班马转会，格里利什帮维拉保级之后加盟。重要的不是你之前的俱乐部成绩如何（鲁本·迪亚斯有葡超，贝尔纳多·席尔瓦有法甲。马赫雷斯拿过英超，当然更好），而是瓜看你有没有可改造的空间，上限在哪里。
四去四进，曼城的实力没有明显提升，否则不会在市值上被阿森纳追上。尽管瓜对科瓦契奇的作用做过解释：让罗德里有更多表现的空间。但罗德里在季初的状态和发挥，更多和德布劳内受伤有关。瓜带队7年，最有价值的引援无疑是罗德里，其次是哈兰德和埃德松，再往下鲁本·迪亚斯、京多安、贝席和马赫雷斯。今夏的4名新援谁会给人惊喜，让人遐想。
少了德布劳内，卫冕悬了？
今夏曼城引援的盈亏和3年前一样，都出现了一个多亿的赤字。3年前砸了近1.8亿欧元，开启英超三连，以三冠画上句号。现在曼城的任务比之前更“不可能”：要追英格兰史上从未出现的联赛四连，还有欧冠卫冕。以曼城手头的牌，完成一项壮举都费劲，遑论两个。德布劳内受伤是个不祥的预兆。6年来，曼城的活法就是瓜设计方案，德布劳内执行方案。德布劳内要等年底复出，接下来的4个月曼城有很多不确定的因素。3轮英超进球6个，客场打谢菲联出乎预料地艰难。瓜还没有想好：没有德布劳内，哈兰德怎么使？没错，哈兰德已经进了3球。但他本应进更多。没有进更多，是因为机会没有上赛季多。
揭幕战对伯恩利，多少预示了哈兰德的英超二年级会过得比较苦，而上轮被谢菲联重点照顾，更说明英超各队会怎么对付他。最直接的替代方案，是让福登喂饼，这个暂时没有收到德布劳内效果。福登和丁丁的思路不一样，努内斯和多库能不能帮忙？我们拭目以待。和切尔西人多没法比，曼城的主力再伤不得。试想：没有罗德里。或者贝席，曼城会变成什么模样？
曼城依然是头号热门，理由有且只有一个：瓜迪奥拉会玩。他这些年的科研攻关，有边卫提前至中场内收，有中卫突前成为全场自由人。以前有人质疑他不会（不爱）用大中锋，哈兰德上赛季的表现，已经粉碎了这个问号。现在，我们要看，没有德布劳内，哈兰德会怎样？
格瓦迪奥尔将近一亿欧元加盟，是不是预期的左闸优选？曼城的赛季目标，和运气有关。之前那么多三连的霸主拿不到四连，是不喜欢吗？太难了。曼城第一次有望三连时，赶上疫情。曼联第一次追四连，遇到费迪南错过药检，第二次追四连，被皇马撬走了C罗。利物浦也有过四连的机会，可因为赶场去踢丰田杯，两个月里9场英甲3平2负，缓不过来。阿森纳能不能抢到英超，不好说，曼城拿不到四连，几乎是肯定的。
