只差一点点，伊朗就能出线。世界杯B组小组赛最后一轮，伊朗强攻美国依然未能扳平败局，饮恨出局。伊朗前锋迈赫迪·塔雷米（Mehdi Taremi）在上届世界杯最后一场末段失机，成为罪人。今届他以更强姿态回归，却重复犯错，补时阶段再度错过进球机会，未能打破宿命。
2018年俄罗斯世界杯，伊朗跟西班牙、葡萄牙、摩洛哥同组，却撑到了最后一场的最后一秒。只要他们击败葡萄牙的话，就能历史性晋级淘汰赛。
虽然葡萄牙先开纪录，但阿里雷扎·贝兰万德（Alireza Beiranvand）之后扑出C罗的点球，让伊朗维持一线生机。
伊朗补时凭点球追平，胜利女神看似站在他们一方，因为就在不足一分钟后，伊朗一记射门命中人改变方向，正落在射手迈赫迪·塔雷米前方。他在小禁区顶用非惯用的左脚抽射，皮球以一个球位之差出界，令伊朗美梦落空。
这么近，那么远，迈赫迪·塔雷米知道自己成为了国家“罪人”，内疚的他在球场上痛哭捶地，需要由队友安慰。
当年的迈赫迪·塔雷米在国际球坛还没有名气，仅效力过中东联赛。遗憾让他发奋，听从伊朗主教练卡洛斯·奎罗斯（Carlos Queiroz）建议到欧洲发展。在这位葡萄牙教头推荐下，他转投葡超里奥阿维（Rio Ave FC），放弃卡塔尔旧东家开出的250万欧元年薪。
“我踢球不是为钱。”迈赫迪·塔雷米下定决心，在葡超首季就上阵30场攻入18球，成为首席射手，立即获劲旅波尔图招手。
他踏入豪门后没有放松，进球能力有增无减，今季欧冠小组赛轰入5球，跟莱万多夫斯基及哈兰德看齐。更重要的是昔日成为他弱点之一的左脚，已练得更加纯熟，可以攻力无差别地左右开弓。
来到今届世界杯，伊朗首战虽然大败给英格兰2-6，迈赫迪·塔雷米却包办了球队的两个进球，第二仗对威尔士更是他中场偷球后推进，再横传队友奠胜。
最后一场斗美国，伊朗只要打平就出线。但4年前的噩梦仿佛重现眼前-补时9分钟，伊朗仍落后0-1，后卫莫尔塔扎·普拉利甘吉接应长传顶到门前，迈赫迪·塔雷米面对出击的门将却失平衡倒地，他虽然伸脚踢中皮球，但去势缓慢，最终被美国球员救空门。
虽然伊朗投诉美国对迈赫迪·塔雷米犯规，但最终VAR没有改判。迈赫迪·塔雷米再次错失良机，伊朗再次无缘晋级，6次闯入世界杯，依然无法打破小组赛止步的宿命。
迈赫迪·塔雷米花光精力跟裁判投诉后，只能呆在球场草地上，若有所思。纵然4年来他努力不懈令自己变得更强，但原来结果仍是一样。已年届30的他，还能参加下届世界杯吗？
也许这是宿命，但伊朗教练卡洛斯·奎罗斯已为麾下每位球员感到自豪，“能够担任这支伊朗队的教练，是我的荣幸。”
“我执教过大大小小的球队，从没见过有球员付出这么多，回报却是这么少的。”
他最后这样说，为今届世界杯的伊朗队总结，“有时足球就是不公平的，但我们会以更强的姿态回归。至少，我们已赢得全世界尊重。”
