没有人想到，本届世界杯第一个大冷门，竟然是沙特2-1击败阿根廷。这个看上去最不可能成为黑马的球队，击败了夺冠呼声极高的美洲杯冠军。沙特，怎么做到的？简单来看，是沙特战术上取得巨大成功，而本国联赛引入大量外援确保国脚们在高水平比赛中一直保持锻炼，打好了根基！
从本场90分钟比赛来看，沙特是上半场放阿根廷队直塞。用越位战术一搏，最终效果不错，阿根廷队落入越位陷阱，3球被吹。下半场， 沙特是抓开局，阿根廷队立足未稳，连丢2球，沙特反超后开始收缩防守，最终众志成城拿下对手。
2015年亚洲杯，沙特还是连国足都踢不过的队伍。但到了本届世界杯前的12强赛，国足已经被拉开差距了，完全踢不过对手。到了世界杯，沙特KO美洲杯冠军！太厉害了。
实际上，从新赛季开始，沙特顶级职业联赛从2023-24赛季开始将扩军至18队，每队的8名外援可以同时出场。需要注意的是，整个亚洲联赛为本届世界杯赛还提供了不少“外援”。这也是世界杯赛历史上人数最多的一次，包括：沙特联赛提供了9人，是亚洲最多的。
可见，沙特球员虽然留洋人员无法与日韩比，但因为与高水平球员一直在比赛，所以根本不慌。最终，沙特在下半场完成了逆转，这也是他们战术上的巨大成功。从这个角度来看，中超限制外援与沙特放宽外援形成对比，沙特称得上“反向”国足。沙特，一直都在努力进步，寻找与世界强队的差距，不断适应与世界级球员的节奏，最终冷门水到渠成。
