安东尼奥领军的U19国青有惊无险地拿下亚洲杯资格之后，又一支国字号球队走上了“考场”——北京时间明天中午。杨晨执教的U17国青将迎来U17亚洲杯预选赛的首场比赛，虽然对手柬埔寨队在球迷的习惯认知中属于弱旅，但随着近些年的深耕青训，如今的柬埔寨队已不再“任人宰割”。同时，东帝汶队的临阵退赛使赛制发生了变化，令中国队的晋级形势陡然恶劣，甚至有种首战即“决战”的味道。
本届U17亚预赛，中国队与澳大利亚、柬埔寨和北马里亚纳群岛同处G组。本来参加预选赛的共有44支球队，并被分为10个小组，其中前4个小组各有5支球队，其余6个小组则各有4支球队，每个小组的第一名和战绩最好的6个第二名就将晋级正赛。不过，由于H组的东帝汶日前突然宣布退赛，选拔规则随之改变。按照新规则，选拔6个战绩最好的第二名时，将只比较他们与各自小组第一名和第三名的战绩。按照实力对比，中国队所在的G组中北马里亚纳群岛队是名副其实的鱼腩。如果按照原有规则，中国队有极大的可能凭借净胜球优势晋级正赛，但如今将只能依靠对阵澳大利亚队和柬埔寨队的战绩决定未来，出线难度无形间陡增。
依照以往的印象，柬埔寨队实力平平，澳大利亚队则会高出中国队一筹，但之前进行的东南亚U16锦标赛颠覆了球迷的习惯认知。中国队的这两个对手均参加了该项赛事，出人意料的是，澳大利亚队首战就以2：3输给了缅甸队，对手甚至在开场20分钟便以两球领先；次战柬埔寨队，又是在20分钟内连丢两球，最终两战皆负的澳大利亚队铩羽而归。这样的结果首先证明了澳大利亚队的实力并不像人们想象的那样一骑绝尘，甚至存在不小的漏洞，而缅甸队和柬埔寨队水平的提升速度则远超想象。同样是这支柬埔寨队，在击败澳大利亚队前，还曾以3：0大胜马来西亚队。
几天前，柬埔寨队的日本籍主帅已公布了出征本次预选赛的23人名单，其中参加了东南亚锦标赛的球员多达21人，另外两人为国内俱乐部补招球员。同时，这支球队的多数球员均来自柬埔寨国家足球学院。位于茶胶省的柬埔寨国家足球学院成立于2013年，是该国第一所专业足球学校。该校成立之初，柬埔寨足协便与日本职业足球联盟在金边签署了谅解备忘录。由日本方面为柬埔寨的教练员、运动员以及队医等人员提供专业技能的提升辅助，柬埔寨球队也有更多的机会和日本职业足球联盟下属的球队交流学习。实际上，目前这支柬埔寨国青队的日籍主帅井上和纪之前就是柬埔寨国家足球学院的教练，知名球员本田圭佑如今也在执教柬埔寨国家队。
参加本次预选赛的4支球队主教练在赛前发布会上合影。杨晨在发布会上表示：“我们对每场比赛都进行了细致准备和针对性部署，希望能给球迷呈现精彩的比赛。”而对于球队的目标，杨晨则喊出了“将努力取得小组第一，晋级正赛”的口号。
得益于与日本方面的合作，柬埔寨青少年球员的进步肉眼可见。在前面提到的东南亚锦标赛上，柬埔寨队虽然身体条件并不占优，但在一对一的情况下显示出了良好的心理素质及个人技术。同时球队具有很强的整体性，即便在对手掌握球权处于进攻态势时，球队的防线依然前压至中圈附近，甚至将对手的多名进攻球员置于身后。这样的战术风格与本赛季中超联赛颇为流行的“压着打”异曲同工。可以预见的是，与柬埔寨队的比赛对杨晨执教的中国U17来说将是极为严峻的考验，球队要想达成晋级目标，就必须要全力以赴争取战胜对手。否则，恐怕就要落到和东道主澳大利亚队死磕的境地。按照赛程，中国队除明天首战柬埔寨队外，还要在7日对阵北马里亚纳群岛队，9日对阵东道主澳大利亚队。
先期抵达澳大利亚的中国队在当地进行了多场热身赛
相比近日才赶到澳大利亚的柬埔寨队，中国队早在9月初就已抵达赛地，并与几支当地球队进行了热身赛。在那之前的7月中旬，球队曾在武汉进行了集训，在当地足协的协助下安排了“以小打大”的6场热身赛，对手包括武汉体院队、武汉三镇俱乐部梯队等球队。据报道，为了更好地调整好球员的心理状态，此次出征的国少队甚至还配备了心理学专家。
