北京时间2022年8月1日，亚足联官方公布2026年世界杯亚洲区预选赛及2027年亚洲杯预选赛赛制，其中2026年世界杯亚洲区预选赛将会分为第一阶段的资格赛，第二阶段的36强，第三阶段的18强，和最后一个阶段的附加赛，一共产生8.5个参加世界杯决赛圈的名额。
在FIFA最新一期的男足国家队排名中，中国男足目前排在世界第78位，在亚洲则排在伊朗、日本、韩国、澳大利亚、卡塔尔、沙特、阿联酋、伊拉克、阿曼、乌兹别克斯坦之后，位列第11位，8.5个亚洲出线名额，相信对于亚洲球队来说，都会是好事，名额的增加意味着出线概率的增大。
但就年初结束的12强赛上国足的表现，在面对澳大利亚、日本、沙特等亚洲一流球队时，已经显现出巨大的差距，而在面对阿曼、越南等亚洲二流球队时，已经没有任何优势，也没有必胜的把握。在刚刚结束的东亚杯，扬科维奇带领的中国选拔队，面对日韩只有被动挨打，毫无还手之力，甚至在面对中国香港队时场面都不能占据优势。
对于是否继续使用非华裔归化球员的问题，12强赛上的表现已经给出了答案。有归化球员和无归化球员在场，中国队的实力确实有所差距，用好归化球员，对于国足实力的增强还是有一定帮助，当然到2026年世预赛，艾克森、阿兰、洛国富年龄偏大，而费南多、蒋光太、李可在状态保持不错的情况下将能成为国足的中坚力量，当然用与不用非华裔归化球员，决定权很大程度在中国足协手上。
联赛作为一个国家足球的根基，办好联赛的重要性不言而喻，近几年由于受疫情和金元足球褪去的影响，中超联赛的水平和观赏性直线下降，而在亚冠层面，中超俱乐部甚至只派出青年队参加， 放弃作为可以和亚洲潜在对手交手的平台，实属可惜。亚冠赛场上的成绩在一定程度上代表了中超联赛的竞争力，也是除了国家队层面外和亚洲其它国家足球对碰的最直接方式。
留洋也是提升国家足球水平的一种方式，对比近邻韩国和日本，我们不管在数量上还是质量上都无法比较，作为中国留洋五大联赛独苗的武磊，也决定回归中超，不得不感叹我们和亚洲一流球队之间的差距越拉越大，如何让有潜力的球员更好地走出去，中国足球的管理者还需要好好思考一下。
刚刚结束的东亚杯，扬科维奇所率领的以U23球员为主的中国选拔队表现并不能令人满意。这支球队正是冲击2026世界杯的主要力量，没有亮点，难以让人看到希望，后备力量的匮乏和球员的断层，注定了在未来几年的青训也难有优秀的球员涌现，在中国足球土壤贫瘠的情况下，要增加冲击世界杯正赛的概率，不管在国家队教练的选拔还是国字号球队的建设方面，都需要进一步强化和细化。
在12强赛失利之后，中国足协至今还没有启动新一个国家队周期建设。李霄鹏的国足帅位悬而未决，而明年亚洲杯是用来练兵练帅还是力争好成绩，中国足协如何定位值得关注，不过中国足协一直都有豪赌世界杯的先例，实行U23政策，随意调整联赛赛程为国足集训让路，大赛练兵说等等，随着世界杯亚洲区出线名额的增加，这些或许又会被提上议事日程，对于实力并不强大的国足来说，2026确实是难得的机会，但对于已经沦为亚洲三流的中国足球来说，按照足球发展的客观规律，脚踏实地走好每一步，总要比一次又一次的世界杯豪赌来得有价值。
