切尔西在21世纪中期的英超统治地位对顶级联赛来说无疑意义重大，因为他们终结了曼联和阿森纳长达十年的竞争格局。自从1994-95赛季布莱克本队从这对宿敌手中夺过一次联赛冠军之外，再也没有其他球队能够染指桂冠，所以蓝军在2004-05赛季的巅峰赛季中展现出的变化让人耳目一新。穆里尼奥的球队由阿布拉莫维奇的资金支持，在2005年的第一次联赛问鼎中有几名关键球员得益于此。但没有人比法国人马克莱莱对于彼时的蓝军更重要，马克莱莱是中场的扫荡者，是后卫线的保护者。
当时不为人知的是，这位前皇家马德里防守中场球员在斯坦福桥的成功将对米克尔的职业生涯产生重大影响，他是一位天才的中场球员，于2006年加盟切尔西。然而，在这位尼日利亚人抵达西伦敦12个月前，穆里尼奥让埃辛成为当时俱乐部最昂贵的签约，此前这位加纳人在里昂奥林匹克球场度过了两个激动人心的赛季。这位神采飞扬的中场球员，拿到过两届法甲冠军，也是法甲年度最佳球员。他在02-03赛季（他在巴斯蒂亚的最后一年）和04-05赛季入选了法甲最佳阵容，这意味着他在进步，只会变得更好。
与此同时，米克尔在2005年的世青赛上大放异彩，尼日利亚队在决赛中击败了主要由梅西带领的阿根廷队，获得第五个冠军。这位年轻人的天赋、持球能力和决断力是非洲雄鹰获胜的关键，他当之无愧地获得了银球。在与曼联长期纠缠后，这位神奇小子于2006年完成了前往伦敦球队的转会，但在职业生涯的剩余时间里，他的命运发生了改变。在06-07赛季开始时，马克莱莱在防守中场的坚定性使这个位置以他的名字命名，随着年龄的增长，俱乐部希望培养出另一个像他一样的球员。在年轻的尼日利亚人来到新俱乐部时，中场位置由兰帕德和埃辛占据，而德国国脚巴拉克则是穆里尼奥球队的新成员。考虑到米克尔既没有加纳人和德国人的活力，也没有英国人的得分能力，他被奇怪地视为马克莱莱的中场替补。
然而，这位2005年的世青赛银球得主在其蓝军生涯的剩余时间里一直被一件事所困扰：他不是马克莱莱。虽然米克尔拥有出色的传球视野和身体素质，能够在这个位置上茁壮成长，但他缺乏对这个角色的战术理解，一开始很挣扎。事实上，从那时起，这位尼日利亚人的职业生涯就受到了损害，他失去了所有的天赋和进攻技巧，而这些恰恰是他在2005年世青赛中惊艳世人的地方。
然而，对于埃辛来说，情况就不同了，他的活力在斯坦福桥得到了赞赏。这位前里昂球员在中场的跑动和带球让他受到了俱乐部支持者的喜爱，而他全力以赴的职业态度是一个额外的加分项。在他的第一个赛季中，埃辛与马克莱莱和兰帕德结成了强大的伙伴关系，切尔西在05-06赛季再次赢得了英超冠军。虽然前皇马球星是三人组中站位最靠后的一位，但埃辛的防守意识因兰帕德的攻击性而有所减弱。他的缺席让蓝军在冠军联赛首轮淘汰赛中被巴塞罗那击败，这是一场令人失望的欧战赛事，尤其是考虑到这支球队的实力。
加纳人的表现使他被英国媒体评为2006年非洲足球先生，这使他成为继2001年库福尔之后第一位获得该荣誉的黑人明星。让埃辛与众不同的不仅仅是他精力充沛的体能和力量，还有他将这一点与高水平的战术智慧结合起来，在多个角色中发挥作用——中后卫、右后卫和防守型中场，因此他的传球能力甚至被低估了。他的全面性在07-08赛季蓝军征战欧战期间至关重要，他们在决赛中惜败于曼联。这位前巴斯蒂亚球星在对阵费内巴切和利物浦的关键淘汰赛中担任右后卫，之后在最终被红魔击败的比赛中重新扮演了这个角色。他分别于07年6月和09年8月对阵阿森纳和巴塞罗那比赛中的进球也对切尔西十分重要。前者保住了切尔西在联赛中不败的势头，而在欧冠中的凌空抽射差点让蓝军进入决赛。不出所料，这两粒进球都获得了俱乐部的赛季最佳进球奖。
在严重的膝伤让他放慢脚步之前，埃辛无疑是欧洲顶级中场之一，这导致他连续三年获得国际足联年度最佳球员和金球奖提名。2005年至2009年间，这位加纳人也进入了非洲最负盛名的个人奖项的最后三名。尤其是在2007年，在经历了06-07那个令人惊讶的赛季之后，埃辛几乎触碰到了奖杯，却遗憾地排在卡努特之后。虽然他在最后几年的表现令人担忧地有所下降，在2012年俱乐部夺得欧冠冠军时，他只是一个轮换球员，但斯坦福桥的球迷们仍然记得埃辛在他巅峰时期为蓝军成功的黄金一代做出的贡献。
对米克尔来说，这无疑是一段不堪回首的岁月。由于无法真正走出马克莱莱的阴影，球迷们一直对他在场上的表现和场外的表现褒贬不一。由于切尔西没有使用正牌的10号位球员，这位尼日利亚人因为传球和懒散的风格而不断受到批评。这可能是不公平的，他被认为是球队的“第一攻击型中场”，而他没有保护好后卫线，也没有继承他前任的衣钵，他作为球队的“第一道防线”时也表现不佳。这是米克尔在2017年离开西伦敦之前的看法。在近10年的时间里，米克尔在支持者中产生了分歧。尽管如此，这位超级雄鹰在2012年冠军联赛中的出色表现让他在接下来的几个赛季中人气有所增长，直到2017年1月最终离开。
这两名西非人都赢得了几次英超冠军、几次足总杯、联赛杯和冠军联赛的荣誉，而尼日利亚人在12-13赛季又赢得了欧罗巴联赛。埃辛在21世纪中后期对切尔西的价值不容质疑，而米克尔的地位虽然受到赞赏，但在球迷中似乎仍然被低估。然而，如果不是穆里尼奥把他变成了一名功能性球员，或者斯坦福桥的观察家们不是痴迷于马克莱莱的继任者，而是让他处于习惯的位置，情况可能会有所不同。然而，我们永远不会知道。
