阿斯顿维拉主场带点意外地4:0大胜南安普顿,关键全在一人身上——库蒂尼奥。这位巴西球星离开英超4年,1月当杰拉德将他借入的时候,不少人怀疑他能否重拾昔日风采。
结果为维拉上阵7场,已取得3进球3助攻的亮丽成绩表,本场球队4个进球,全部均有他的份儿。赛后杰拉德开玩笑说,「我的球员生涯大概是因为他,提前几年完结。」
加盟维拉首仗替补上阵对曼联,即取得1进球、1助攻,库蒂尼奥重返英超的生涯也不是一帆风顺。在保级组的纽卡和沃特福德身上接连败阵,维拉表现有所下滑,这两场库蒂尼奥改踢左翼,均是踢足90分钟。
继上场2:0胜布莱顿,库蒂尼奥今仗同样在最熟悉的进攻中场位置上阵。本赛季南安普顿相当抢眼,对曼联和曼城主客共4仗均能战平对手,韧力十足。面对这样的对手,需要库蒂尼奥的魔法。
开赛仅9分钟,库蒂尼奥在中场策动攻势,丹尼英斯接应后传给沃特金斯将皮球送入网,3脚波便清爽地先开纪录。完上半场前,他传球予张伯斯后左路插上,再指示对方传球给他,走位接应后第一时间传向门前队路易斯轻松撞入。
上半场他两次射门均被挡出,另有一次黄金机会射斜,下半场甫开赛不久他在人马杂沓的南安普顿禁区,找到小角度劲射成3:0。战至54分钟,他在中场右路以一记漂亮传球送后上助攻的卡十一程。后者传中予英斯撞射入网,未到一小时便将比赛送入垃圾时间。维拉4个进球全部看似清风送爽,实际上有赖库蒂尼奥过人视野、精准传送和漂亮走位,全部进球均直接、间接与他有关。
官方数字只有1进球1助攻,他今仗贡献绝不止于此——传球成功率达91%。5次赢得控球权,6次在对手禁区触球、4次射门、2次射门中框、创造2次重大机会,数字均冠绝全场。亮眼表现犹如在利物浦全盛时期的魔术师,获维拉主帅杰拉德大赞,「库蒂尼奥已回复状态,重拾利物浦时期的水平。」
杰拉德开玩笑说,利物浦当年正是因为有库蒂尼奥,将他挂靴的日子提前了,「当他在状态时,是个世界级球员。或许正是因他存在,令我的球员生涯提早了几年完结。」
维拉前锋沃特金斯,说得上是库蒂尼奥加盟后最大得益者。他大赞对方转数极高,令他要反应极快地配合,「他实在太聪明了,转数较场内任何人更高。有时他预计我跑得更快,我需要观察他的身体动作及早反应,不过有时我会去错另一方向。」沃特金斯喜悦地说,「能跟他一起踢球真是很开心,希望我们和艾格斯可以像这样一起对付其他球队。」
库蒂尼奥和维拉下一个挑战,是将今仗高水平持续发挥出来。保级危机大致解除之后,他们能够达到一个什么高度?尚有两个半月去寻找最终答案。