2021年世界女排联赛中国队的13人参赛名单出炉之后，争议就未曾停息，不过随着郎平亲自出面解释，外界的各种猜测与质疑可以烟消云散了。中国女排并非有意雪藏最强阵容，这份名单只是征战第一阶段的比赛所需，以老带新锻炼年轻球员是主旋律，后面的比赛主力球员会出场为奥运热身。
本次世联赛张常宁以队长的身份领衔出战，边攻球员除了刘晓骸、刘晏含之外，将近两年时间未参加国家队集训的段放空降世联赛。全能副攻郑益昕回归，她联手王媛媛、高意、杨涵玉打头阵。二传刁琳宇继续向姚迪发起终极PK，林莉和王梦洁两人再次进行本周期新一轮也是最后一轮的竞争。
由第一阶段的参赛名单不难看出，东京奥运周期中国女排的常规首发，也就是球迷熟悉的首发七仙女当中，只有张常宁和王梦洁两名主力，因此关于她俩在奥运会上退出七仙女阵容就成了球迷热议的焦点。就张常宁而言，近期她的状态不佳，郎导让她带队出征，也是有意让她通过实战找回最佳状态，至于退出主力阵容甚至被李盈莹彻底取代基本不存在。至于王梦洁，目前来看还有被取代的概率。
张常宁的进攻虽然没有李盈莹强势，但也相当有威力，是目前国家队当中进攻能力最强的三人之一。就一传水平来看，张常宁比李盈莹更加出色， 并且她经过了里约奥运会的洗礼，同时世锦赛和世界杯也都是朱婷的首发，因此攻防更为均衡的张常宁基本可以确定在东京奥运会上同朱婷搭档首发。小将李盈莹的一传水平越来越高，但目前来看还是攻强守弱，之所以这一次同多位主力留守，最大的原因恐怕就是郎导不想提前暴露中国女排的最强替补底牌。
众所周知，中国女排的主要对手是塞尔维亚与意大利。而整个东京周期，李盈莹与这两支球队的交手次数较少，由于李盈莹本身是一名左手主攻，并且强攻水平不错，因此奥运会突然派她上场的话可以打乱对手的节奏，而如果在世联赛上就被对手研究了个底朝天，届时还有什么秘密可言？李盈莹的弹跳并不出色，手上的变化暂时没有张常宁多。大赛经验又欠缺，因此派她主打的话一旦被对手提前熟悉，奥运会留给中国女排变通的机会就不多了，而此时有意雪藏她，凭借着李盈莹的实力，奥运会开赛之后她可以打对手一个措手不及。所以说张常宁的主力之位无忧，而中国女排的最大奥运奇兵是谁？非李盈莹莫属。
段放的回归让人意外，不过由于她也是近几年国家队的常客，并且没少代表中国女排参加国际赛事，同时还有不俗的表现，因此当刘晓彤、刘晏含、栗圭三人都有短板的情况下，段放回归也在情理之中。由于和中国女排的主力二传丁霞、主力副攻颜妮均来自辽宁女排，所以三人的配合较为默契，也正因如此，边攻位置替补选手暂时不能确定的情况下，不排除段放最后时刻上演神奇的逆袭。
第一阶段比赛除了多名主力球员暂时缺席之外，00后天才少女倪非凡同样榜上无名。如果就经验来看，奥运最佳林莉、世界杯最佳王梦洁，两人其中的任何一人都比倪非凡更有资格入围奥运12人名单。但现实却是林莉如今的状态确实不佳，王梦洁的一传确实存在问题，而倪非凡虽然年龄小并且经验不丰富，但她的一传出色，防守范围也大，因此不排除倪非凡最后时刻脱颖而出。总体来看，张常宁主力无忧，最大奇兵是李盈莹，段放和倪非凡都有后来者居甚至成功逆袭的可能。
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