林诗栋这个名字闯入大众视野，是在2020年8月的中国乒乓球队奥运模拟赛中。当时他作为男子十四团的成员，在团体赛首轮与马龙、许昕、樊振东组成的男子一团相遇，并在第三盘中与偶像樊振东交手。虽然以0比3败下阵来，但赛场上林诗栋“初生牛犊不怕虎”的气势给人留下了深刻的印象。
赛后樊振东也对这位小后辈的表现赞赏有加，“我刚进国家队也是这么大。也有很多前辈是我的偶像，这也是一种传承吧，我们互相交流不是特别多，但这次一二队在一起训练对他们来说是很好的触动和机会”。为期半个月的模拟赛，与国家队顶尖运动员朝夕相处，林诗栋学习着也成长着，他的教练李蒙说：“模拟赛的经历对他来说，肯定和之前参加的比赛有着天壤之别。确实眼界开阔了，在某些球的处理上，他知道了原来还能这么打。”
带着模拟赛沉甸甸的收获，林诗栋参加了11月的2020年全国少年锦标赛。2019年，林诗栋曾两次与国家二队擦肩而过，其中一次就是少锦赛。“当时是第二名，觉得很可惜。但经过一年的沉淀，林诗栋对球的理解和投入度都有很大进步。”正如李蒙所期待的那样，从小组赛到决赛，林诗栋以只丢一局的优异战绩拿到第一名。然而根据2020年少锦赛规则，单打最终名次由比赛成绩和体测成绩综合评定，林诗栋的最终名次仅第7，第三次与国家二队失之交臂。“林诗栋本身也要比其他小朋友胖一点，像体测中的长跑和立定跳远就不是他的强项，但是考验爆发力的双摇跳绳和30米跑他都拿到了满分。”李蒙觉得多经历几次挫折，对15岁的林诗栋来说并不是坏事，“从教练角度看，我们希望他先能从球上取得突破，这点他做到了”。
连续三次错失机会，会气馁吗？“过去的一年中他确实会出现消极的情绪。”李蒙坦诚地说。但让他欣慰的是，林诗栋从来不会因为情绪变化而影响训练，“这孩子思想比较单纯，经常别的孩子都累了，他还能加练一个小时甚至更多，质量也不会下降。有时他出现一些急躁的情绪，其实对教练来说是积极的信号，我们想激发出他对球的渴望”。
少锦赛结束后一个月，2020全国青年锦标赛接踵而来，根据规定，获得单打前两名的选手，可直接入选国家二队。“目标就是打进决赛，进国家队。这个目标是压力更是鼓励，到了赛场能不能真正达到，我们其实是没底的。毕竟青锦赛的竞争比少锦赛要激烈很多，每场比赛都需要林诗栋去挑战，我们能做的就是在期待中保持平常心。”李蒙说。
经过四轮小组赛和四轮淘汰赛的较量，林诗栋晋级半决赛，他的对手是国家一队的向鹏。又一次站在国家队“门口”，赛前李蒙对林诗栋嘱咐道：“无论领先还是落后，都不要有任何幻想，做好七局准备就是搏。”林诗栋做到了，第一局和第四局10平后的关键球处理上，他的出手都比对手更坚定，以4比2赢下胜利。终于到了“捅破窗户纸”这一刻，没有呐喊，也没有过分的庆祝动作，师徒俩还是和往常一样轻轻地击了一下掌。“和曾经想象过的激动情绪不一样。经历之前那么多次失败，心态已经被磨平了。”李蒙感慨道，“只能说一直憋在心里这口气终于喘匀了”。顺着半决赛的气势，林诗栋在决赛中直落四局战胜上海队的孙正夺冠。
李蒙曾用“惨痛”来形容师徒二人的2019赛季，那2020年呢？“天道酬勤吧。”李蒙思考了片刻说：“2020年可以说在波澜不惊中度过，虽然中间有努力也有失败。但我们都用平常心去看待，这也是想成为一名优秀运动员必须具备的品质。”李蒙觉得就算经历了不少挫折，林诗栋依旧是幸运的，“因为坚持，所以得到了眷顾。任重道远，希望林诗栋未来能代表中国队站上世界舞台，向世界冠军甚至奥运冠军去冲击。”
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