北京时间1月12日，在国王和灰熊分别获得比赛胜利后，火箭的常规赛排名已经来到了西部倒数第二的位置，球队仅仅拿到了3胜5负的战绩。 在这样的情况下，关于哈登未来的问题再次引发了讨论。因为根据球队目前的处境来看，哈登明显还坚持着自己离队的想法，火箭对交易筹码的较高要求不得不让他继续留在队中。而引发的结果就是，哈登在场上的态度非常消极，他已经失去了以往那样带队前进的精气神。
更重要的是，球队新援沃尔和考辛斯的目的肯定与哈登有所冲突。要知道沃尔和考辛斯都是刚刚从伤病中走出来，此前大多数专业人士都认为他们失去了恢复巅峰状态的实力，所以新赛季他们肯定会极力证明自己。事实上，赛季初沃尔就表现出了非常强烈的比赛意愿。考辛斯为此也收敛了自己张扬的性格，唯一的想法就是用场上表现找回自己昔日的联盟地位，态度散漫的哈登一定程度上会成为他们的绊脚石。
截止到现在为止，虽然沃尔并没有对哈登产生过不满，并且一直将他当球队老大看待。不过可以预料到的是，一但到了赛季中期球队战绩还没有起色。哈登也没有在场上发挥出自己的真正实力，那么球队更衣室的氛围将会受到很大的考验，甚至两人之间直接发生正面矛盾也不是没有可能。到那时，火箭很大概率上会重复2017-28赛季森林狼队唐斯和巴特勒的局面，被迫只能送走沃尔和哈登其中一人。
考虑到沃尔和哈登的个人实力和合同问题，哈登对于其他球队无疑是更具有吸引力，而且球队越快将他交易出去越好。因为将哈登送走之后，球队不但能够彻底解决潜在的更衣室矛盾风险，也能最大化地发挥出沃尔和伍德两个人的真正能力，围绕他们打造阵容未必不能冲击季后赛。值得一提的是，哈登现在的交易价值几乎是锁定在了未来选秀权上，这样球队其他球员在哈登走后也会获得更多的机会，努瓦巴就是其中之一。
努瓦巴上个赛季一直在养伤，并没有获得过多的上场时间。而新赛季由于豪斯和表现不佳，三分球命中率只有20%左右，也让努瓦巴成为了队内的主要轮换，每场上场时间已经达到了25分钟上下。在过去的8场比赛中，虽说努瓦巴场均8.7分，2.6篮板的数据平平无奇，不过他身上体现出来的爆发性却值得球队对他有更多的期待，他也是火箭与步行者和湖人2个强大对手交战中发现的意外之喜，同时十分值得大家恭喜。
在输给步行者一战中，努瓦巴11投6中拿到了15分，4个篮板，外加2次盖帽，个人正负值仅次于沃尔和哈登两人。而在面对湖人的比赛中，努瓦巴更是在底线附近强打詹姆斯得手，身体素质和进攻脚本都是可圈可点。考虑到火箭角色球员的实力都不出众，唯一的戈登也到了32岁的年龄，并且经常伤病的困扰，足以给努瓦巴提供很好的自我表现计划。甚至毫不夸张的话，哈登离队后他或许将成为球队中沃尔和伍德之后的第3核心。
