在新赛季开始前，火箭将球队核心詹姆斯·哈登交易的难度越来越大。
当热火明确退出哈登争夺战，在哈登的交易中只能提供2027年首轮选秀权，这样的交易筹码显然是不能打动火箭管理层的。
自从帕特·莱利执掌热火大权以来，火箭队最近15年都没有与热火做过交易，精明不吃亏的帕特·莱利，很难短时间会火箭达成一桩重磅交易，热火的出局冥冥中皆是必然。
目前对哈登有意的几支球队，与火箭在谈判的几支球队，其实都是重叠的，都是东部四强，雄鹿、热火、篮网和凯尔特人。
从篮网而言，篮网能够给出的筹码丁威迪、勒维尔、普林斯和阿伦等球员。并不是火箭非常需要和希望得到的球员，如果从交易的对等而言，篮网需要出欧文和杜兰特其中一人，出杜兰特基本没有这种可能性，火箭明确表示对欧文无意，而篮网明确表示，不会出欧文，火箭与篮网关于哈登的交易谈判，必然会涉及第三支球队或多支球队，谈判的球队越多，谈判的难度越大，周期会越长。
从凯尔特人的角度而言，凯尔特人交易主要是安吉说了算。安吉的精明是众所知周的，目前传言凯尔特人以杰伦·布朗是交易筹码，从凯尔特人的年轻球员，以及选秀权而言，凯尔特人是有筹码去交易哈登的，但是凯尔特人是以塔图姆为建队核心，塔图姆作为球队核心，塔图姆是不可能被交易的，如果哈登到来，塔图姆的位置和球权会非常尴尬，哈登不打无球，只让塔图姆打无球，塔图姆的价值会无形拉低，凯尔特人存在塔图姆的球权问题。
从雄鹿的角度而言，雄鹿5年续约字母哥以后，基本确定未来以字母哥为建队核心，从雄鹿的筹码来看，字母哥是不太可能交易的，米德尔顿对于火箭没有什么意义，其他球员基本是换不来哈登的，雄鹿没有筹码。
从76人而言，西蒙斯是交易哈登的最佳筹码，但是76人的总裁是莫雷，是火箭的前任总经理，对于火箭的状况，对哈登的状况非常清楚，目前莫雷与斯通在打心理战，由于莫雷与斯通以前一起共事过，彼此对对方都知根知底，作为两个都精于算计的人，短时间绝对很难达成交易。
从目前的时间线来看，火箭想要在新赛季前交易哈登，难度极大，哈登被交易的时间线最有可能只有两个，本赛季交易截止日前，以及明年夏天。
本赛季交易截止日的具体时间是北京时间3月26日，从新赛季开始的时间到交易截止前有3个月的周转周期，这3个月的周期内，如果一些争冠球队出现伤病，或者休赛期引进的球员，化学反应不佳，或者没有达到球队的期望值，而且球队非常希望争夺总冠军，那么交易哈登的概率极大。
如果没有出现这种情况，那么交易大概率在明年夏天发生。也不排除火箭通过出色的战绩，挽回哈登的心，促使哈登留在火箭队，火箭前巨星奥拉朱旺多次希望球队交易自己，但是最终球队出色的战绩，打消了奥拉朱旺的离队想法，此方案在哈登身上是否有效还是未知，但是火箭交易哈登，一定是多方面条件水到渠成下的产物，而不是一方的心血来潮，从这种角度而言，哈登如果想要离队，新赛季必须打出身价，这是想要离队的前提。
