都知道南美足坛有传统三强之说，巴西，乌拉圭，阿根廷，这三个球队无论是世界杯成绩还是美洲杯成绩，都远超南美其他7个球队。论底蕴，这三个球队也是南美足坛的天花板。虽然黑白时代之后，乌拉圭的地位迅速下滑，但他们在南美足坛的地位也从没有跌出前三。
不过说实话，南美足坛从来不以量取胜，由于只有10个球队，所以南美足坛基本没有那种纯粹的鱼腩。欧洲足坛，亚洲足坛，非洲足坛的球队数量达到五六十个，可以想象，里面有多少鱼腩。拿欧洲来说，西班牙。德国，意大利的确强，但直布罗陀，法罗群岛，列支敦士登也的确太弱，这样的球队，除非世界杯能扩军到200个球队，否则他们真的很难打一次世界杯。
其实从世界杯名额也能看出来。欧洲五十多个球队，世界杯名额十几个，也就是说，欧洲的晋级率是20%到25%。亚洲，非洲的球队也很多，但由于整体实力不强，所以名额更少，还不到10个，晋级率只有10%到15%。但南美呢？10个球队，扩军前的名额是4.5，几乎达到50%的晋级率了；现在则是6.5，晋级率几乎达到了70%，也就是说，10个球队，进7个。
从世界杯和美洲杯的成绩上，我们其实很清楚地看出南美10个球队的底蕴差距。底蕴最强的肯定是巴西阿根廷乌拉圭，而最浅的，有两个球队。其中一个，从未打进过世界杯；而另一个，则是直到新世纪以后，才经历了自己的第一次世界杯之旅。
从未打进过世界杯的南美球队，大家很清楚，委内瑞拉。他们也是南美唯一一个没打过世界杯的球队。如果南美一定要有一个鱼腩球队，只能是他们了。其实最近几年，委内瑞拉的走势不错，这次世预赛，他们很有希望直接入围。
至于新世纪以后才第一次打进世界杯的球队，则是厄瓜多尔。其实这事儿，看1930年第一届世界杯的参赛球队，就一目了然了。第一届世界杯，很多欧洲球队嫌路远不愿来，所以大部分参赛球队，都是南美球队。那么，有几个南美球队参赛呢？7个。分别是乌拉圭，阿根廷，巴西，秘鲁，巴拉圭，智利，玻利维亚。而缺席的三个，则是委内瑞拉，厄瓜多尔，哥伦比亚。
不过哥伦比亚1962年实现了打进世界杯的梦想。所以那时候，就只有厄瓜多尔和委内瑞拉这两个世界杯困难户了。但是说实话，别看厄瓜多尔底蕴浅。打进世界杯的时间很晚，但最近二十年，他们却是南美发挥最稳定的球队之一，多次打进世界杯，而且还曾入围淘汰赛。如果单看新世纪以来的情况，厄瓜多尔还算是南美的一个二线强队呢。
最后我们再从美洲杯的角度看看这个问题。我们都知道美洲杯的举办时间很任性，没有特定的周期。有时候一年一届，有时候好几年一届。所以，至今为止，美洲杯举办的次数已经很多了，而至今有8个球队，都拿过美洲杯冠军。仅有的两个没有夺冠经历的球队是谁呢？正是厄瓜多尔和委内瑞拉。其实这个事实，比世界杯成绩更有说服力。毕竟美洲杯从黑白时期就开始了，一百多年的时间，厄瓜多尔和委内瑞拉都捞不着什么荣誉，可见他们的确长时间处于南美足坛的底部。
