据此前报道，NBA新赛季工资帽（1.091亿美元）和奢侈税线保持不变（1.327亿美元）。目前，只有老鹰、尼克斯、活塞、热火、黄蜂和太阳在自由球员市场开放后有薪资空间，这对于像休斯顿火箭这样缺乏薪金空间的球队来说无疑是一个好消息。上个赛季，火箭西部半决赛1比4不敌湖人，上层迎来震荡：德安东尼，将哈登进攻天赋发挥到最好的主教练，没有续约；莫雷，魔球体系的创造者，以及哈登的最大支持者，麻溜走人。
一个新的总经理还有最终雇佣的新教练，他们很可能意味着对于极端小球风格的投入将完全结束。这几年，哈登已经成为了这个联盟中最好的球星之一。但现在火箭的阵容老化了，总冠军的窗口正在对这支坚韧的球队缓缓关闭，他们需要把握住哈登最后的高峰期。尤其不会再尝试“死亡五小”这样剑走偏锋的打法，所以休赛期引进一名大个子不仅是教练组的愿望，也是管理层所需要做的事情。
今年有不少大个子流入自由市场，比如威少和哈登的老队友伊巴卡。再比如曾经的联盟第一中锋考辛斯，菲尼克斯太阳悍将贝恩斯等等，火箭只需要在现有的条件下签下一人，他们下个赛季依然非常具有竞争力。北京时间11月10日，据NBA著名记者凯文-佩尔顿的报道，内部人士透露，休斯顿火箭欲底薪签下雷霆中锋诺艾尔。
诺艾尔在上赛季就差点成为火箭球员，他现在是一名不受限制的自由球员。因此他是该名单中最有可能成为火箭球员的人，自从2014年进入联盟以来，诺埃尔一直在联盟中反反复复，他在6个赛季就已经为3支球队效力。诺埃尔的身高2米08，体重103公斤。兼具出色的脚步移动和速度，甚至还具备一手运球能力，传球视野也比一般中锋宽广，甚至在实际比赛中，你还能看到这位中锋玩起了背后传球，超强的爆发力和协防能力让他可以成为球队的防守大闸。
诺埃尔在最近3个赛季中平均出场时间不到19分钟，他自己也需要一个机会来证明自己，在火箭队他可以担任很多位置，和威少，哈登也可以完美融合，最重要的一点，他才26岁，球队急需这样的年轻血液。诺埃尔每36分钟可以得到14.3分9.6板2.9个帽，这清楚地表明了他可以带给火箭队的价值。由于拒绝了库班的7000万大合同，他在过去两个赛季里只拿到了370万美元，火箭是一个能吸引诺埃尔的地方。
