自郎导重新执掌国家队之后，在短短的时间之内中国女排就迅速崛起，从女排黄金一代的滑坡到里约周期的崛起，坚强的中国女排没有让国人等待太久。除了郎导运筹帷幄之外，她点石成金大力推新让人叹为观止。一批天才少女横空出世，尤其是朱婷迅速成长为世界第一主攻，而除了朱婷之外，中国女排的重新崛起还有一人功不可没，她堪称朱婷之外中国女排当之无愧的天才少女。
2004年的雅典奥运会，中国女排黄金一代登上巅峰，但2008年的北京奥运会，主场作战的中国女排开始显露出了滑坡的迹象仅以第三名收官。2012年伦敦奥运会，中国女排在1/4决赛当中被落选赛上惊险晋级的“东洋魔女”日本队淘汰出局，收获了第5名之后王一梅等人泪洒伦敦。2013年女排亚锦赛，郎平麾下的中国女排滑至低谷，在亚洲赛场也未能展现统治力，第四名，创造了中国女排38年以来的最差战绩。此时，谁能相信中国女排还能崛起？
所谓不破不立，当中国女排已经无路可退的情况下。郎平指导力排众议开始了大力推新，在大国家队理念之下中国女排重新焕发了生机，当王一梅被拒之国家队之外无人可以理解之时，郎导用实际行动证明了自己的眼光独到之处。朱婷、张常宁、袁心玥、杨方旭、王梦洁等人在几乎没有联赛经验的情况下，成了中国女排一队的一员。
朱婷在世青赛上大放异彩之后，几乎以迅雷不及掩耳之势成了中国女排的核心一员，她带领中国女排在三大赛上披荆斩棘，并在里约奥运会征服了这片赛场。作为朱婷的搭档，张常宁同样发挥了不可忽视的作用，当杨方旭受伤之后，张常宁从主攻位置回到了接应位置，帮助中国女排时隔12年夺得奥运冠军。从2015年女排世界杯的接应，到2016年里约奥运会主攻与接应来回游走，张常宁用自己的全面能力证明了自己的实力。
2015年女排世界杯上惠若琪因伤无缘参赛，当时的朱婷也未能像现在这样成为世界顶级主攻。而张常宁则发挥了重要作用，她不但在发球榜上排名第一，一传榜排名也达到了第10，得分榜上位居第11，为中国女排的重新崛起立下汗马功劳。如果说朱婷是中国女排的天才少女，那么称张常宁为天才少女也绝不为过。
早在未转回室内排球之前，张常宁就以14岁的年龄入选了中国国家沙排队而创造了一个全新的历史，就成为国家队球员这一点来说她甚至力压朱婷。16岁的张常宁就在沙排项目上将巡回赛和亚洲杯的冠军收入囊中，尽管期间经历了一些不愉快，甚至张常宁一度接近退役，但重回室内排球之后的首场比赛她便独揽27分让人大呼意外，那一年她才18岁。随之她就叩开了中国女排的大门并拥有了一系列惊艳发挥，天才少女对于张常宁而言，当之无愧。
2015年女排世界杯冠军，2016年里约奥运会冠军，2017年女排大冠军杯冠军，2019年女排世界杯冠军，都刻下了张常宁的名字。虽然在2018年女排世锦赛上因为伤病影响而导致状态欠佳，让张常宁一度被推上了风口浪尖，甚至饱受争议，但她在摆脱伤病之后成功实现了王者归来，成功卫冕世界杯离不开她的全面发挥。中国女排重新崛起，张常宁功不可没，虽然饱受争议，但她却无愧中国女排的王牌之一，东京奥运会中国女排的目标就是卫冕，张常宁不可或缺。
