2010年的南非世界杯，作为卫冕冠军的意大利在小组赛就提前结束了世界杯之旅。他们三战2平1分积2分小组垫底，提前回家，进4球失5球，面对一个好的抽签小组，打出这样的数据，回家也就不奇怪了，想想06年德国世界杯上，意大利在小组赛中只给对手进了一个球，那还是自己的乌龙球，决赛中也是齐达内的点球才算真正的失球，防守的稳固最终获得世界杯冠军，说明当今足坛防守才是最好的进攻。
我们看小组赛的3个对手，巴拉圭。新西兰，斯洛伐克，这个组的实力是堪称最差的小组了，意大利人以为是文出线的，主教练里皮大意了，他的后防线上基本都说尤文图斯的翻版，基本都说尤文后防，年龄也是偏大，而当年意甲三冠王的国际米兰却一个球员也没有进入到意大利国家队，最终导致小组第一场1-1平巴拉圭。此轮1-1平新西兰，小组最后一场本来可以拿下就出现，可惜开场都丢球给了斯洛伐克人希望，比赛的最后时刻意大利人防守都不集中，斯洛伐克一个界外球直接丢进意大利禁区，面对出击的门将轻松挑射破门，斯洛伐克将比分改下3-1，此时留给意大利的时间不多了，虽然随后扳回一球，无奈2-3输掉比赛，最终斯洛伐克人小组第二出线。
意大利人成功复制了1998年的法国队，拿就是上届冠军在下届小组赛中未能出线的命运。此前法国夺冠，韩日世界杯也是早早回家，看来世界杯冠军的小组赛是最难打的了。意大利的失败也直接导致了主帅里皮的辞退，随后里皮也是开启了中国市场，带领恒大后又带国足，带国足也难逃辞职的命运，一代名师，就此退役！
