中国网球职业化历史第一人是谁？是李娜，是郑洁，还是彭帅？都不是，是一位名叫李芳的名将。李芳出生于1973年，其身高只有166，从身高上看，她并不是一个十分适合打网球的球员。不过，凭借着过人的天赋和足够努力，李芳在上个世纪90年代创造了很多属于中国女网的历史，是中国女网开创历史的人物。
1990年，只有17岁的李芳开始征战国际赛场，那时候，她的重心主要集中在东南亚一带的挑战赛中。1990年年底，17岁的李芳，其当年最佳世界排名是世界第329位。到了1991年，18岁的李芳进步非常明显，她将自己的世界排名提升了100多位，当年最佳世界排名位列第153位。
1992年，李芳依靠世界排名跻身大满贯正赛。在那一年的澳网比赛中，李芳职业生涯第一次澳网之旅中，她就闯进了女单32强，她创造了中国女网历史最佳战绩。女单32强的成绩保持了12年之久，到了2004年法网，才由郑洁打破，那一年的法网比赛中郑洁闯进了女单16强，打破了李芳创造的纪录。
1994年在温布尔登网球赛第一轮比赛中，李芳战胜瑞士选手埃.扎多尔，闯入第二轮比赛，这是中国选手历史上第一次在温网比赛中收获女单正赛胜利。
从1992年到2000年，在长达8年的时间里。李芳的世界排名一直位列在世界前100，她可以连续8年将自己的世界保持在前100，非常不易。李芳在1998年6月将自己的世界排名提升至第36位，那是李芳个人职业生涯最佳历史世界排名，也是中国女网曾经的历史最高纪录。这个纪录保持了7年之久，直到2005年，才由彭帅打破。
回顾李芳的整个职业生涯，她一共取得了265胜133负的战绩，收获了535,067美元奖金。
虽然，李芳所创造的纪录。在之后的比赛中，被年轻后辈们郑洁、彭帅和李娜等人一次次刷新和打破，但是，回顾过往，李芳能够在中国女网那么落后的年代中，敢于踏出国门，并且在竞争惨烈的女子网坛打出属于自己的成绩，非常不易。回顾历史，李芳所创造的成绩，她在中国女网历史上的意义，至今是历史铭记。
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