当终场哨声响起，在圣詹姆斯公园球场呐喊欢呼的人群中，瓜迪奥拉一脸无奈地望着2比2的最终比分，心中的那份凄凉与没落又与谁诉说？
甚至，还有深深的悔意。
多赛一场，落后榜首的利物浦已经达到8分，在利物浦比赛之后，这分差可能变成11分，纵然有上赛季逆转7分的先例，但瓜迪奥拉已经明白：三连冠，已经离他远去，自己想要比肩弗格森老爵爷的梦想，至少还要再等上三年。
四年前，在曼苏尔酋长的盛情和重金的邀请下，瓜迪奥拉头顶着“救世主”的光环来到了伊蒂哈德。他的使命，是为用“石油金元”打造的蓝月军团，摘下“暴发户”这顶被鄙夷的帽子，拿下跻身豪门的入场券。
尽管第一年因为水土不服，瓜迪奥拉遭遇了执教生涯首次“四大皆空”，但第二年，熟悉了英超节奏和强度后的瓜迪奥拉展示出自己作为战术大师的功底和造诣，他将自己的战术理念根植入球队，将曼城打造成了一支近乎无敌的队伍。与前两次惊险夺冠不同，曼城的第三座英超冠军，那是创造了英超历史积分纪录的百分百冠军。
那个赛季，曼城的一骑绝尘并没有让瓜迪奥拉放慢对球队改造的脚步，2018年冬季转会窗口开启之前，他盯上了南安普顿的荷兰后卫范戴克。
消息一传出，时任曼联主帅的穆里尼奥和切尔西主帅孔蒂都不约而同的发声呼吁：为了英超，千万不要让瓜迪奥拉的队伍再拿下一个强力中后卫变成恐怖的怪兽了。
那支百分百的冠军曼城，已经花费了6.08亿欧元，既然曼城是不差钱的主儿，南安普顿面对瓜迪奥拉的转会要求自然也是狮子大张口，转会费一涨再涨。就在瓜迪奥拉犹豫之间，克洛普出手了，以7500万磅（约8800万欧元）的天价抢下了彼时还是璞玉一块的荷兰人。
瓜迪奥拉的犹豫与理智，估计是不想让曼城成为“挨宰”的对象。他退而求其次，用5700万磅（约6500万欧元）签下了拉波尔特。但这省下的2000万欧元，却再次证明了一个道理：贵的东西唯一的缺点，就是贵。
范戴克的加盟彻底改变了利物浦的后防，也让原本攻击力就不弱的红军正式站在了抗击蓝月军团的第一线，两队的差距也在克洛普的不断学习和进化中越来越小。上个赛季，曼城与利物浦为全世界球迷奉献了精彩纷呈的夺冠大剧，曼城以一分险胜，惊险卫冕。
但在欧冠四分之一决赛次回合，作为范戴克替代者的拉波尔特在3分钟内连续犯下低级错误，两度“助攻”热刺破门，也间接导致了球队出局。
而范戴克却作为欧冠最佳球员和利物浦一起登上了欧洲之巅，两相对比，瓜迪奥拉自然会有“早知如此，何必省下那2000万”的一番感叹。
但现在，瓜迪奥拉却只能感叹：原来失去的，才是最好的。
尽管在夏季窗口瓜迪奥拉对球队的中后场进行了补强，但孔帕尼的退役还是让曼城阵中只剩下3名正牌中后卫。三人之中，斯通斯能力出众气势不足，奥塔门迪匹夫之勇缺乏冷静，唯一能作为领袖的只有拉波尔特。
但拉波尔特在英超第4轮对阵布莱顿的比赛中右膝受伤，将缺席达4个月之久，这直接拉响了曼城的防空警报，瓜迪奥拉不得不效仿克洛普，让费尔南迪尼奥客串中后卫。
但费尔南迪尼奥不是法比尼奥，他在中后卫的位置上明显不适应，连番作战下来，曼城已是越掉越远。
上赛季防守还固若金汤的曼城后防，本赛季在对手的冲击下已经是千疮百孔，一些中下游球队直接用简单粗暴的打法将曾经不可一世的蓝月军团按在地板上摩擦，诺维奇和狼都品尝到了胜利的滋味，而本轮再度被纽卡斯尔逼平，曼城在三支保级队伍上就丢掉了足足8分。
两个小时后，当利物浦凭借范戴克的两记头球以2比1力克布莱顿拿下3分之后，14轮战罢，卫冕冠军已经落后利物浦有11分之多了。
三连冠显然已经遥不可及，瓜迪奥拉纵然把有经天纬地之才也只能怪两年前自己太过理智。7500万磅与5700万磅对曼城而言本无多大的区别，但却为曼城培养了一个强大的对手，一个前所未有的劲敌，更让曼城陷入困难的境地。
不过，失之东隅收之桑榆。联赛卫冕既然已经渺茫，何不集全力于欧冠？
明年2月拉波尔特即将伤愈归队，曼城大可在冬窗引进强援。欧冠小组已经出线，只要瓜迪奥拉静下心来好好谋划，欧冠夺冠，这个他来曼城的最大使命与任务，完全可以实现。
