2023年即将结束之际，中国网球再度为大家送上了好消息。在当地时间12月30日进行的联合杯比赛中，首次亮相该赛事的中国网球队以3：0大胜捷克队，收获开门红。今晚，中国队将迎战同组实力最强的塞尔维亚队，张之臻将有机会挑战世界第一德约科维奇。
中国队首次入围联合杯，就和实力强大的捷克、塞尔维亚同分在了E组，同组的这两个对手都拥有大满贯冠军，不过看单打的整体实力，中国队并不处于明显下风。面对两位排名都比自己高的对手，张之臻和郑钦文均是通过三盘获胜。其中张之臻5：7，6：3和6：4逆转排名比自己高27位的莱赫奇卡。随后登场的郑钦文则是经过一场过山车般的比赛，以6：1，2：6和6：1战胜了去年温网女单冠军万卓索娃，随后张之臻和郑钦文又在混双中携手获胜，中国队3：0大胜捷克队。
张之臻、郑钦文是中国网球目前世界排名最高的男女球员，两人首次配对默契程度超出预期。这让队长吴迪直言有点儿做梦的感觉，“在2：0领先的情况下，他们还选择继续参加混双比赛，我觉得他们的表现就值得肯定，希望他们能继续保持这样的状态。”
有意思的是，就在本次联合杯之前，郑钦文在谈及搭档张之臻出战混双时表示，其实自己和张之臻以前不是很熟，“我们在亚运会期间聊过一些（两人都为中国赢得了单打金牌），这对他来说是一个巨大的成就。亚运会后，他在上海大师赛上也表现出色，我记得他在东京也战胜了胡尔卡奇。他的比赛打得非常精彩。”
郑钦文承认，自己一直没有机会参加任何混合双打，“联合杯的混双比赛也是很重要的一部分，我需要和张之臻一起练习，建立良好的联系，才能打好混双。”郑钦文表示，这次合作也许会对他们未来出战巴黎奥运会有帮助。“目前我考虑更多的是奥运会的单打比赛，显然这次比赛将对我们出战巴黎奥运会的混双比赛会有帮助。
击败捷克之后，中国队的出线形势就变得一片大好了。下一轮对手塞尔维亚队虽然拥有男单世界第一德约科维奇，但女单丹尼洛维奇排名百名开外，郑钦文拿下胜利把握很大，即便张之臻从德约那里占不到便宜，中国队也可以在混双中力拼出线权。就算无法直接以小组第一出线，由于首轮3：0大胜捷克，中国队也非常有机会争取一个成绩最好的小组第二晋级八强。
“我不能说会给大家带来什么喜讯（战胜德约科维奇），这么说肯定会太狂妄了，但我肯定会努力冲击。”展望与德约科维奇的比赛时，张之臻有些激动。
值得一提的是，击败莱赫奇卡对于张之臻来说还有另一层意义，他的即时排名终于进入了前50，上赛季屡次倒在一步之遥，而新赛季第一场他就实现了这一目标！不过能否守住胜果，还要看接下来的表现。2024新赛季前，张之臻给自己定了前30的目标，现在看起来开了一个好头。
校对李海慧
