英格兰联赛杯四强全部出炉,包括利物浦、切尔西和富勒姆三支英超球队,以及英冠的米德尔斯堡。同时,四强对阵的抽签结果也已经出炉,两支英超豪门球队没有相遇,利物浦和切尔西有望会师决赛。
四强对阵形势为,切尔西面对米德尔斯堡,利物浦面对富勒姆。根据规则,双方要进行主客场的两场较量。首回合安排在明年1月8日后的一周内进行,次回合安排在1月22日后的一周内进行,而决赛预计安排在2月底或者3月初,在温布利举行。
根据惯例,联赛杯半决赛一般安排在1月份,此时没有太多的比赛,因此可以得到更多的重视,希望能够吸引更多豪门的球队的参与。据悉,从下赛季开始,联赛杯的半决赛,可能会改为中立场地进行一场决胜,而不是如今的两回合比赛。这样可以减轻赛程的压力,像卫冕冠军曼联,上赛季一共参加62场比赛,是全欧洲最“勤劳”的球队。
更重要的是,明年的欧冠将扩充到36支球队,小组赛从6场,增加到大循环赛的10场,豪门球队的赛程会更加密集。所以,为了增加联赛杯的重视程度,半决赛有望变成一场定胜负,同时还会争取让英超球队承诺,派上更多主力球员参赛,而不是沦为年轻球员的表演舞台。另外,足总杯也考虑会取消第三轮和第四轮平局重赛的规定,减少球队的比赛压力。
联赛杯的八强比赛中,切尔西遇上纽卡斯尔,双方在90分钟内各自出现严重的失误,最终比分定格为1-1的平局,在点球大战中,切尔西顺利击败对手。新援恩昆库终于迎来首秀机会,并且罚进点球,帮助球队晋级。富勒姆和埃弗顿的比赛,也是拖入点球决胜,前者成为最后的赢家。
利物浦和米德尔斯堡就比较顺利,两支球队都以大比分获胜,利物浦5-1击败实力不俗的西汉姆,索博斯洛伊打进精彩的世界波,琼斯梅开二度。由曼联老队长卡里克率领的米德尔斯堡,轻松三球击败英甲的维尔港,成为四强中,唯一的非英超球队。
跟上赛季的情况有点类似,联赛杯四强依然是两组强弱对垒的较量。由于半决赛是两回合的比赛,因此冷门发生的机会并不是很大,利物浦和切尔西没有提前碰面,会师决赛的机会就相当大,让联赛杯的决赛变得更加精彩。
从历史来看,利物浦一共9次获得联赛杯冠军,是夺冠次数最多的球队,切尔西5次夺冠,紧随曼彻斯特双雄之后,是第四多的球队。两个赛季前的决赛,切尔西和利物浦相遇,双方在120分钟内都无法取得进球,只能进入点球决胜,门将凯帕罚失点球,让利物浦成功捧杯。这场点球大战十分经典,前面10轮,双方出场的20人全部命中,直到门将对决才分出胜负。
四强球队中,只有富勒姆没有夺冠的经历。米德尔斯堡在20年前的半决赛,战胜当年英超不败夺冠的阿森纳,然后在决赛中,战胜博尔顿,取得唯一的一次冠军,是值得回味的美好经历。
对于切尔西来说,由于没有欧洲赛场的比赛。联赛杯和足总杯是两个重要的冠军,如今已经来到四强,相信波切蒂诺不会放过这样扬名的机会,看看滕哈格第一年带队就取得联赛杯冠军,是多么让人鼓舞。
对于利物浦来说,增加两场联赛杯比赛,意味着一月份很难得到休息的时间。半决赛首回合之前,需要在英超面对纽卡斯尔,以及足总杯面对阿森纳。而次回合之后同样不轻松,要在英超接连挑战切尔西和阿森纳。如果进入决赛的话,预计会安排在欧联杯16强首回合,以及英超面对曼城的比赛之前。
虽然很多人觉得,联赛杯对于豪门球队来说,属于“鸡肋”的赛事。但是自从米德尔斯堡夺冠后的20年,只有伯明翰和斯旺西,能够从英超Big6手中,赢得两次冠军,曼城更是连续四年夺冠,八年内六次封王。所以,利物浦和切尔西会师决赛,是值得期待的一场对决,半决赛,也许只是两队最后的“甜品”。