记者谢锐深圳报道 在“中吉号杯”第33届名人战颁奖仪式上，中国围棋协会主席常昊鼓励败走决赛的柯洁九段，“你现在还只有26岁，我觉得这是最好的时候。所以，希望你不要气馁，要相信自己的实力，相信以后还能取得佳绩。”
26岁，正处青春韶华。孔子说，十五志于学，三十而立。连而立之年都没到，不说懵懂，至少还是青春年少。对比同时代的棋界高手，世界大赛五冠王朴廷桓九段28岁时还在三星杯决赛中逆袭00后申真谞九段，夺得职业生涯第五个世界冠军；古力九段26岁时如日中天，连夺LG杯、丰田杯和BC卡杯，短短半年时间内连夺三冠，妥妥的黄金期。
但也不得不承认，每个时代的棋手黄金期大有不同，且低龄化趋势不可逆。“剃刀”坂田荣男九段曾认为棋手的黄金年龄是40岁，因为到了这个年龄段，无论是棋艺，还是心智，都达到高峰期。他生于1920年，1964年时他44岁时，连夺日本棋界七冠，创下29连胜职业棋战纪录，以自身战绩证明了他所说的黄金年龄并非虚言。
棋界不世出的天才吴清源大师才华早露，14岁时东渡日本至1939年镰仓十番棋确立棋界至尊地位。时为35岁，一直到1956年最后一次十番棋，吴清源将日本高手一一打至降格，当时他已50岁出头。其棋士生涯的黄金期在40岁上下，也是对坂田之说的一大佐证。
凡事皆有例外，坂田荣男在1965年林海峰挑战名人时说“绝不可能有20岁的名人”，但23岁的林海峰却从其手中夺走名人头衔。1974年石田芳夫挑战林海峰成功，夺得名人头衔时亦只有26岁。后来的赵治勋将棋圣、名人、本因坊三大冠集于一身时也不过27岁。
只是这些棋手的黄金期提前并未改变整体大势，棋手的黄金年龄依然在40岁上下。1989年首届应氏杯决赛在聂卫平九段和曹薰铉九段之间展开，两人其时的年龄分别是37岁和36岁；1990年和1992年富士通杯冠军分别由创下“竹林时代”的林海峰九段和大竹英雄九段所获，当时两人年龄分别是48岁和50岁。
时代推进到李昌镐一统天下之时，30岁成为棋手从巅峰期滑落的分水岭。李昌镐和李世石夺得世界冠军的年龄大限均为30岁，从此便是绵绵无绝期的“还债期”。古力成为唯一特例，他在2015年32岁时还夺得春兰杯冠军，却真的成为孤本。
其时李世石、崔哲瀚都已是道场培养出来的一代，在道场流水线里已经历了职业磨炼。定段后出道时间大大缩短，但同时他们的心智和精气神也过早被消耗，以致到了30岁关口时，即难以阻止地开始走下坡路。
2016年首次“人机大战”标志着AI时代的到来，棋手成才的积累期、磨合期再度被提前。加之道场魔鬼般的职业训练，使得棋手们过早经受了残酷职业训练过程，出道即巅峰，比如申真谞、王星昊这些00后，即便有强大的95后高手屏障，但他们还是在20岁上下即登上峰顶。
就像少年林海峰是那个时代的逆行者一样，这个时代同样不缺逆行者。年已38岁的韩国“大锤”元晟溱九段等级分排名仍高居韩国前十，而立之年的朴廷桓九段多年来始终位居第二，只要足够自信与自律，逆行者就不会缺位。而26岁，远未到开启“逆旅”之时。
