在选中阿门和惠特摩尔后,休斯顿火箭被誉为是全联盟最具天赋的球队,而这也在季前赛中得到了体现,据统计,火箭季前赛取得了4胜1负的佳绩,只输给过马刺。这5场季前赛里,我们看到了火箭的进步,主要表现在两点,首先是防守端质的提升,过去三个赛季,火箭几乎是没有防守的,塞拉斯不管不顾,导致火箭内外线都各种漏人。其次,火箭的战术执行力也更强了,人人都能够参与进攻,乐于分享球,就连打球很独的杰伦-格林,都愿意减少出手数。
再就是史密斯,明显涨球,他的战术地位得到了提升,已经成为了火箭最可靠的得分点。还有申京也是如此,乌度卡很重视他的作用,要将申京培养成约基奇,虽然申京季前赛表现总体不佳,可火箭的战术就是让申京提到三分线外做轴。最后一场季前赛,火箭首发合力轰下70+29+12,锤爆了热火,季前赛完美收官。
火箭为何防守突然变得出色,原因在于乌度卡本身就是防守型教练,21-22赛季绿军能打进总决赛,就是因为乌度卡打造出了强悍的防守体系,再看看22-23赛季,乌度卡被炒后,绿军防守没法看了,被残阵热火给打爆,如果乌度卡不下课,绿军不可能输。不仅如此,乌度卡来到火箭后还曾经表示,谁如果防守糟糕,谁就得在更衣室向全队道歉。
所以一个好的教练,真的能够改变一整支球队,这就是外界普遍认为火箭新赛季将起飞的原因,乌度卡有这个能力。而就在今天史密斯接受了采访,首先他也谈到了乌度卡,史密斯说道:“乌度卡就是我们需要的教练,他一直在强调细节的重要性,这让我们都在拼抢、互相掩护,打得非常努力,”这番话很好理解,乌度卡让火箭球员打球更加勤奋。
随后,史密斯还谈到了新赛季的目标,他表示:“对我们而言,我渴望站在季后赛的舞台上,我认为我们所有人都抱着相同的看法,我们有着远大的目标,尤其是即将到来的新赛季。”史密斯的意思很明显了,他做出了承诺,誓要带领火箭打进季后赛。先不说能否成功,有这种自信是好事,能激励史密斯进一步成长。
乌度卡同样接受了采访,谈到火箭季前赛的整体表现时。乌度卡说道:“我感觉还好,我想是积极的方面多于不好的方面,不过,对马刺的第二场还有我们对阵热火第三节的开局总是让人感觉酸楚,所以到目前为止,我们还要继续追求完美,”看得出来,乌度卡对火箭的整体表现感到满意,但仍有不足的地方需要解决。谈到火箭的防守时,乌度卡非常直接,他回复道:“我们必须做好防守沟通,无论对手是谁,无论比赛计划如何,单节丢分低于30分都是底线,”是的,乌度卡这是直接向球员下达了命令,单节丢分不能超过30分。
对阵鹈鹕的季前赛,火箭就曾展现出了压制性的防守。让鹈鹕只得到了87分,火箭人人都能防,就连格林防守端都挑不出毛病,而且火箭这场比赛共送出了18个抢断,他们经常可以抢断对手,随后完成反击,这场比赛英格拉姆和锡安都出战,结果还是被火箭防得没脾气,试想一下,如果常规赛火箭也能够保持这种高强度的防守,那么他们将不惧怕任何对手。必须得承认,乌度卡是被低估的教练,如果他继续执教绿军,上赛季东决不可能输给热火,甚至绿军过关会很轻松,大概率5场晋级,最多4-2。
看到火箭越来越好,这无疑也是哈登期待的结局,大胡子离开休城后,先后为篮网和76人效力,但哈登的家人仍在休斯顿生活,说明大胡子还是心系火箭的,遗憾的是,哈登不可能再重返休城,但他肯定希望火箭崛起。据最新的报道称,快船得到哈登的可能性已经很低。热火或者公牛或将成为他的新东家,不得不说哈登也是无奈,想走都走不了,76人的态度非常坚决,能不交易就不交易,所以不排除哈登新赛季继续留在76人打球的可能,无论如何,还是希望76人能尽快放人吧,否则哈登明年合同到期离开,76人将什么也得不到,不如趁现在赶紧交易换点筹码,太贪心,吃亏的只会是自己。