国青在U20亚洲杯小组赛3轮使用了完全一样的首发阵容，只是战术体系有变化。短短一周左右时间一套阵容打3场比赛，年轻的国脚有些吃不消，在首轮1-2日本、次轮2-0沙特的比赛中体能问题不明显，末轮1-1吉尔吉斯斯坦时疲态尽显，导致队员出现了伤病，也出现了累积黄牌停赛的情况。确认两名首发主力陈哲宣和拜合拉木-阿卜杜外力缺席1/4决赛，队长艾菲尔丁-艾斯卡尔则在比赛第89分钟因伤被换下，而且被担架抬走，伤势一度让人担忧。
1/4决赛，国青对阵C组第一名的韩国队，由于国青历史上7次在U20亚洲杯遇到韩国，遭遇1胜2平4负，此次再相遇仍处于劣势，全队必须继续立足防守。陈哲宣、拜合拉木、艾菲尔丁都是中前场的首发球员，如果全部缺席。注定让国青防守反击战术大打折扣，防守可以保持小组赛的韧劲，但是反击肯定变得孱弱，其中艾菲尔丁堪称球队进攻的支柱，小组赛3场4球全部由他制造，艾菲尔丁三场小组赛造2个乌龙，送出1次助攻，策动1个进球。
由于末轮被担架抬走，他能否出现在1/4决赛成为一个疑问。国青与韩国的U20亚洲杯1/4决赛在北京时间3月12日18:00开打，赛前以前。艾菲尔丁透露了好消息，他能否出场的悬念正式揭晓，在接受“体坛周报”的采访时，艾菲尔丁-艾斯卡尔表示自己能出场，伤势影响不带，并且确认了具体伤情。
在1-0吉尔吉斯斯坦的比赛第89分钟伤退之前，艾菲尔丁只是脚崴了一下，面对重要的1/4决赛，艾菲尔丁带着这个小伤出击，并且大谈目标。在采访中，艾菲尔丁直言U20亚洲杯开打前一直把目标埋在心里。不敢喊出来，现在则不一样了，可以大声喊出来，球队此行U20亚洲杯就是冲击世青赛的，希望击败韩国晋级U20亚洲杯4强，以此获得世青赛参赛资格，让全国球迷高兴。
谈到与韩国队的比赛，艾菲尔丁保持小组赛的心态，一步一步往前拼搏，小组赛也是没有一场比赛可以有把握拿下的，能做的就是全力去拼。国青队内身价最高的球员胡荷韬也接受“体坛周报”的采访，表示国青在U20亚洲杯小组赛出线只是一个小小的目标，谈到对阵韩国的比赛，他给出了一些自己的想法，认为要发挥出自己的特点来争取胜利，想法简单一点就行。国青主帅安东尼奥则已经开始为为这批队员感到骄傲，在训练中激情讲话，表示：“你们将让下一届国青不再以第四档身份参赛。”
